据美国军事网站报道，根据美国五角大楼针对与俄罗斯等国潜在战争的新关注点，美国空军制定了轰炸机的未来计划，服役时间较短的、每架生产成本高达20亿美元的B-2轰炸机将首先退役，而服役时间较长的、越战时期的B-52轰炸机将会继续服役一段时间。这似乎有违逻辑，但曾驾驶过B-2轰炸机的飞行员们却接受了在下一代轰炸机服役时逐步淘汰B-2的理由。曾在密苏里州西部的怀特曼空军基地驾驶B-2轰炸机14年的飞行员约翰·艾弗里表示，“在我看来，让B-2作为最终退役的候选机型是有意义的。”
美国空军认为这是资金、数量和战略的问题。美国空军预计将花费至少550亿美元来部署一种全新的、可携带核武器的B-21轰炸机，与此同时，五角大楼将花费数千亿美元来替换美国所有核武库的其他主要部分。而美国空军也在新战斗机和加油机上投入巨资，和军队其他部门一样，美国空军也预计未来国防预算将会收紧。
让B-2轰炸机首先退役的原因也在与该型轰炸机总共只生产了21架，目前有20架还在服役。如果继续服役需要独特零部件的供应链，因此它的维护和飞行费用相对较高，而且在面对新型战争威胁时，它也似乎越来越容易受到防空系统的攻击。还有一个事实是，在20世纪50年代中期进入服役的B-52轰炸机一直在想方设法保持自己的地位。它可以投放或发射整个美国空军武器库中最广泛种类的武器。B-52轰炸机非常有价值，以至于美国空军近年来两次将它从坟墓中带回来——从亚利桑那州的沙漠“墓地”中取出退役已久的轰炸机，让它们恢复现役。
战略轰炸机在美国军事历史上占有一席之地，从早期的战略空军司令部（当时美国和前苏联只能通过空中发射核武器），到B-52在越南的地毯式轰炸任务。B-2是在20世纪80年代秘密研制的，作为一种革命性武器被推出——第一中采用隐身和雷达规避技术的远程轰炸机，旨在击败苏联最好的防空系统。
然而，当1993年第一架B-2轰炸机交付给美国空军时，苏联已经解体，冷战也结束了。这种轰炸机在1999年科索沃战争中首次亮相。它在伊拉克和阿富汗上空进行了有限数量的战斗飞行，自2011年以来只进行过5次战斗飞行，都是在利比亚。最近一次是在2017年，世界上最昂贵、最奇特的轰炸机对“伊斯兰国”激进分子脆弱的营地发动了袭击。杰弗里·史瑞纳上校称，“随着时间的推移，它已经在战斗中证明了它的价值。”史瑞纳已经驾驶B-2轰炸机19年时间，是怀特曼第509轰炸机联队的指挥官。
但在打了20年的小规模战争和叛乱之后，五角大楼正在将其主要注意力转移到其所说的与俄罗斯等国家的“大国竞争”上，在这个时代的防空系统更加暴露出B-2的弱点。因此，五角大楼致力于研发新型B-21轰炸机。美国空军已经承诺购买至少100架。该轰炸机正在秘密研制，将成为一种无所不能的战略轰炸机，其航程达到1万4千千米，载弹量达到30吨左右。原型机目前正在建造中，但不太可能在2022年之前进行首飞。
美国空军原计划让B-2轰炸机一直飞行到2058年，但随着B-21轰炸机即将在最近10年服役，B-2轰炸机将会退役。B-1B也将提前退役，它是三种轰炸机中唯一一种不再具备核能力的。美国空军计划在明年退役现有62架B-1B轰炸机中的17架。然而，B-52将继续飞行。美国空军并不打算让B-52退役，而是计划为它配备新的发动机、新的雷达技术和其他升级设备，以保证它能飞到本世纪50年代。