从高空中俯瞰地洞河天坑，坑口就像一个镶嵌在山峦之间的“巨型脚掌”，这个“脚掌”的面积达18.9349万平方米，相当于26个足球比赛场地的大小。
位于中国西北部的陕西省汉中天坑群，发现于2015年，共含地质遗迹527处、54处罕见天坑，这其中就包含了位于汉中市宁强县禅岩镇火石子村的地洞河天坑。
地洞河天坑属宁强县地洞河地下河系统，是汉中天坑群中形态最为优美、天坑系统最为完善、景观价值最高的一处天坑。
天坑，是口径和深度大于百米或容积大于百万立方米、四周或大部分周壁陡崖环绕的竖井或漏斗形的陷坑地貌。除了要具备可溶解的岩石和充沛的水、雨量外，天坑的形成，还需要足够长的时间。
地洞河天坑经历的三期崩塌特征极为明显，坑壁呈现三级阶梯状陡崖，大概形成于数百万年前，岩石的历史长达2.5亿年。”中国地质调查局环境监测院地质遗迹调查专家董颖介绍说，“二叠纪的灰岩是溶于水的，地下水溶的同时，上面也有水落下来，等到洞顶不能承受这个重力的时候，它就垮塌下来，构造运动的抬升慢慢就形成了天坑。”
该天坑将附近地貌切割为沟谷，最大高差达340米。由于无索道无栈道，记者在附近村民的带领下，从天坑旁边的峡谷中徒步绕行，向天坑底部走去。这是一个不断下山的过程，路很陡，不到一米宽。“这条路是我们十七个村民，用了八天时间挖出来的。”村民王树琼说。
走了一个小时的陡峭山路后，记者抵达了天坑底部，往上看，天坑的坑口形似葫芦，天坑三层陡壁皆有瀑布飞流直下，落水在坑底汇合后流向了底部溶洞。科考人员介绍，瀑布的最大落差达300m，为罕见的天坑瀑布。“这处天坑的生态系统也分层明显，你看最底部都是草本植物，然后往上过渡到灌木，再到大型乔木。”董颖说。
地洞河天坑底部有三个大溶洞，洞穴系统共有四层洞道，目前的科考测量显示，三个洞穴的累积长度超过12公里，支洞有四十余个，层层相通，洞洞相连，洞内大厅最高达70到80米。记者走进溶洞内部，看到岩壁上有大量发育成熟的钟乳石，种类繁多，形态各异;越往深处走，溶洞景观也越为丰富，石田、石柱、石花、石笋、石幔、鹅管、穴珍珠等藏身其内。据了解，科考人员在洞穴深处还发现了数处规模巨大的熬硝池遗址，为中国北方最大的熬硝遗址。
以地洞河天坑为代表的汉中天坑群的发现，填补了世界岩溶地质研究的空白，对中国南北方乃至全球古地理及气候变化具有重大科研价值，在地壳运动及地球演化史上，在古生物研究史上，都有明显的推动作用。
“地洞河天坑是极为罕见的地质遗迹资源，达到了世界级地质遗迹的标准。未来我们也将在深度保护的基础上，将天坑所在的村落打造成地质文化村，方便海内外游客前来欣赏。”董颖说。