AR15我想大家都是耳熟能详，这把由尤金斯通纳设计，但最后版权卖给了柯尔特之后。被美军采纳，并最终以M16、M4闻名于世。但还有把同样出自尤金斯通纳之手的AR18却鲜有人问，只有一些对枪械感兴趣的朋友经常听到有诸如G36、L85、SAR80、丰和89、T65之类的突击步枪结构源自AR18的说法。所以说，今天狗子带大家简单认识一下AR18这把原理传承至今，但本尊销声匿迹的突击步枪到底是个啥。
故事先从阿玛莱特公司开始说起，阿玛莱特是仙童公司旗下的一家武器设计公司，而尤金斯通纳是阿玛莱特的首席设计师。20世纪50年代，斯通纳先生设计了两款颇具有跨时代意义的直接气吹式步枪：7.62x51的AR10以及5.56的AR15。本身阿玛莱特是计划将这两款武器安利给美军，并取代理念落后的M14步枪。但几经周折之后，阿玛莱特他大股东仙童公司认识到，美军军械司的这帮迂腐、官僚的老X蛋子绝对不会接受他们这种没政治影响力的公司。因此将AR10和AR15的版权转让给了柯尔特公司。而柯尔特作为美国本土老厂，也借着M14在越战陷入泥潭，一下子就成功的将AR15打入美军，并成就了M16（这背后没点PY交易我打死不信）。
阿玛莱特并不想这么死翘翘，但AR10/15的版权，尤其是直接气吹式的专利已经在柯尔特手里。因此尤金斯通纳另辟蹊径的开发了一款短活塞导气的AR16（7.62口径），但随后阿玛莱特改组，尤金斯通纳也离开了这家公司。而AR18则是阿玛莱特新任的设计师-亚瑟·米勒操刀完成（但说白了，就是AR16的小口径版，和AR10相较AR15差不多）。
AR18和AR15比起来主要由几个区别
自动结构上已经说了，AR15是直接气吹式，而AR18是短活塞导气。相比之下，短活塞导气的火药燃气因为没有导气管，气体也不会冲入机匣。因此比AR15要干净不少，不容易因为未燃尽的残渣堵塞而出故障。另外，火药燃气冲入机匣也更容易挥发枪油，得常保养。而AR18没这个问题。但短活塞的结构比气吹复杂，相对后坐力也比气吹更大。
AR15的枪身是航空级铝材筑模，而AR18是主要是冲压钢。虽然略重，但比AR15成本要低。
AR18的复进簧有两根，置于机匣内部，枪机上方，不像AR15的复进簧和缓冲装置伸进枪托里边。这样一来AR18就可以使用折叠枪托，而AR15只能用伸缩枪托。前者更便于在狭小空间内携带，不过这样一来后坐力和枪口上跳会来的比AR15大一点。
另外，它的拉机柄也从AR15的机匣后方换到了抛壳窗口。
阿玛莱特本身认为这款制造成本更低，可靠性更好的武器能够打入美军，并与它的哥哥AR15竞争。但前边都说了，阿玛莱特这类没有制造能力（仅有设计能力），成立也不久的小公司缺乏政治影响力。更何况M16已经升级至M16A1，之前在越战中出现的很多问题悉数解决。外加阿玛莱特从来就是个不擅长营销的主，AR18虽然本身具有前瞻性，但最后惨淡收场，甚至二代目设计师亚瑟·米勒也看着AR18在阿玛莱特没销路而愤然跑路。
总的来说，AR18是一款非常令人遗憾的枪。尤其是它自动机和闭锁结构对后来的小口径步枪影响非常大，但自己却落得个生产权转让，甚至阿玛莱特公司本身都破产转让的结局。