恩施州利川市地处鄂西，沟壑纵横，因此桥隧众多，跨幅极大，早在明清时期，就有一些桥十分著名并保留至今。
湖北之声《魅力田园》系列专题《家乡的桥》今天走进利川市毛坝乡的步青桥,感受土家族古老的桥文化。
步青桥
湖北省恩施土家族苗族自治州利川市地处鄂西，沟壑纵横，桥隧众多，这里至今还保留着明清时期的一些桥。其中，步青桥在当地颇有名气。
步青桥
这座古老的单孔石拱桥位于利川市毛坝乡青岩双泉村的前江河上，于清同治十二年（公元1873年）开工，仅用一年时间建成。桥南北向跨于小河上，长10米，宽3米，拱跨8.8米，桥离水面9米，高4.7米。
步青桥桥面
桥北头有一座字库石塔，六角三层楼阁式，高5.7米，分3层，每层间有翘檐，基座为正方形，条石修成，塔六面刻《复修步青桥记》，桥塔辉映，形成一道甚为独特的景观。
步青桥石塔
字库塔也叫“惜字宫”“敬字亭”“焚字炉”，是古人专门用来焚烧字纸的建筑。据专家介绍，青岩字库塔是我国迄今为止发现的极为罕见的土家字库塔。步青桥与字库塔现为湖北省级文物保护单位。
利川市毛坝乡是全国著名的坝漆之乡，位于毛坝乡的青岩古镇是利咸古盐道沿途最为热闹繁华的一座古镇。1873年，监生刘玉成组织当地百姓和来往于此做生意的外地商人募捐修建步青桥，使其成为古盐道上的一座重要桥梁。桥之所在地是当时重要的通商大道，也是官府驿道，毛坝的坝漆也经此远销海内外。
步青桥和桥头塔
如今，青岩古镇已经消失不在，残存的古盐道也掩蔽在杂草丛中，但在盐道边的步青桥和字库塔却傲然屹立，伴随着静静流淌的青岩河，讲述着那段古老的历史。