生活在中国的我们，对于夏日正中午的35度C的高温往往都已令人吃不消，更别论要面对40度C以上之的炙热，那种夸张的窒息感有多么难堪──然而，对于不习惯炎热气候、家中几乎没有冷气的许多欧洲人来说，室外能玩水的喷泉近日来成了消暑胜地，因为他们正身陷前所未有的热浪。

在过去两个月里，法国巴黎的气温不断刷新纪录，在7月25日，更测出了历史新高、夸张的42.6度，这是自1947年后，巴黎第二次出现突破40度高温的门槛。气候的变异不仅加剧全球暖化所影响的撞击，许多民众也因为这波难以忍受的热浪而失去性命。

整个欧洲仿佛开始大“燃烧”的主因，在于北方高压在西欧上空垄罩，它构成了阻塞高气压，让原本应该随气候进来的西风带被排挤于大西洋外；而此时，来自北非撒哈拉沙漠的热气“趁虚而入”，导致西欧各国如法国、德国、荷兰与比利时更热，甚至有突破了40度C以上的空前纪录。

连日的高温除了引起森林火灾、空气变质，它还在许多地区造成了轨道因热膨胀而弯曲的事件，水资源短缺的警示更成了不容忽视的威胁。

专家分析，热浪并不罕见，偶尔都会发生，但它正被全球暖化的影响，不断的放大影响程度，而且发生频率会更加频繁。

目前，世界天气预报小组，对去年欧洲发生的热浪进行一项科学研究，他们得出结论认为，该地区的高温很有可能是人为活动导致气候变化的肇因。

报告强调，如果以目前的趋势继续下去，那么到2040年，整个欧洲的热浪可能会每隔一年便发生一次，总体平均气温可能会在2100年前上升3至5度C。

事实上，湿度和低风速都是加强热浪的主因，由于人类活动的频繁和大量建筑物、混泥土和柏油路的兴建，热量难以散去，因此市区的影响会非常极端。

为什么热浪如此危险？

热浪最致命的关键，在于它会导致脱水、中暑，进而让本来患有心脏、肾脏、呼吸系统疾病的老年人造成致命后果，对婴儿来说，过热也是个大威胁。

因为热浪让人们降低了人体调节温度的能力，使其无法保持体温在正常的标准，发生问题的前兆可能会有头痛、头晕、食欲不振、恶心、痉挛与呼吸急促等。

法国卫生部也发表声明，高温所导致的臭氧空污，会十分伤害居民的健康，但实际上真正的问题，是“冷休克”和“溺水”所造成的真正伤害。

所谓的冷休克，是指身体突然遭遇生理上极大的冷反应，造成血管急速剧烈收缩，引发心脏负担和疾病的作用──许多民众会在严峻的热浪中瞬间进入冰水中消暑，从而引发心脏问题，甚至因为不懂水性而溺水的死亡事件层出不穷，光是在7月的法国，就有上百起溺水事故发生。

然而，由于炎热的夏季还会持续个几个月，欧洲整体因热浪的损失还难以估计，包含因为铁轨变形减班的火车运输、因过热影响的畜牧业暴毙死亡和农业减产，确实令人难堪。

有趣的是，根据国际能源总署的调查数据，在全球16亿台冷气中，欧洲使用者只占了6％，这是由于过去气候往往不太需要冷气，以及冷气的室外机对许多欧洲人来说，那是个非常有碍观瞻的表现。

不过，随著近年来热浪增加的趋势，许多欧洲人开始向冷气“屈服”，经销商订单越来越多，竟成了另类商机。