战争打响之后，首先要考虑的，就是要确保后勤补给的充足。但敌方也会想到这一点，为了切断补给，经常会破坏交通运输路线。运输机的出现，为完成补给任务提供了更多的选择，但航空运输的成本比较大，而且运输量较小，不到万不得已，不会选择这种运输方式。
1941年，日本为了尽快取得战争的胜利，切断了滇缅公路，拦截了外国对我国的援助。为了保证亚洲战场上对日作战的军备物资足够充足，中美两国决定联手开辟新航线，也就是后来的驼峰航线。
经过一段时间的建设，驼峰航线正式通航。这条航线跨越了印度、缅甸和中国，全长500英里，经过的地势海拔平均在5000米左右，最高海拔7000米，很多美国当时的先进战机，如DC-3、C-46、C-47等的最大爬升高度都无法达到这个高度，因此不能执行运输任务。
这里不仅地形险峻，气候也很恶劣，有时候风速高达248英里每小时，美国战机经常被吹的无法控制方向。每年的5到10月，是雨季，水流量特别大，而且水流速度相当迅猛，最快的时候，能达到3000英尺每小时，相当于每分钟916米，即使是重达万吨的飞机，在经过这段航线时，也会被高山顶上湍急的水流拍翻。冬天的时候，降雪量很大，飞机在航行中，面临很大的冰雹和霜冻风险。
几乎所有的飞行员，都不愿意执行这条航线上的运输任务。只有一支部队，敢挑战这项工作，那就是印中空战大队，这支部队里的飞行员都受过十分专业的飞行训练，并且经验丰富，应对突发情况的反应力比较强，他们每天的工作时间是16小时，在这个时间里，要完成3次飞行任务。
自通航以来，中美一共派遣了84000多人执行运输任务，向战区运送了85万吨物资。美军先后派来了2000多架战机，其中1500架均“命丧于此”，而当时我国的航空公司，总共才有100架运输机，其中48架不幸坠毁。有数据显示，共有3000多名飞行员没有通过这项生命的挑战，在这里不幸遇难。这条航线，也被认为是世界上条件最险峻、代价最惨重的一条航线。