什么是地球上最神奇的物质？候选者可能有很多，但我们今天要说的这种物质估计大家都不会有疑问。它就是水。
在我们的生活中，水随处可见，地球上71%的表面积被水覆盖，水也是几乎所有生命体的重要组成部分。如此重要而常见的水，它还非常神奇。我们都知道水在零度以下会结冰，而且冰的体积要比水更大。这种我们都习以为常的事情，其实是违反物理规律的。
这个物理规律就是热胀冷缩。
我们知道，绝大部分物质在温度升高的情况下会发生膨胀，而遇冷的时候则会收缩。这是因为物体每部的粒子活跃程度会受到温度的影响，一旦温度升高了，粒子会更加活跃，进而让物体的体积发生膨胀，反之则会收缩。但是水不一样，水的特殊之处在于，4摄氏度以上的水符合热胀冷缩规律，但是一旦温度下降到4摄氏度以下，那水的体积反而会遇冷而膨胀。
这成了水最与众不同的地方，也塑造了地球现在的面貌。在我们的印象里，冰总是会浮在水面上的，这是再正常不过的现象了。但是对于地球生命来说，这却决定了生命能否在地球上生存下去。
我们不妨设想一下这样的情景。如果冰的密度比水大。那么当水结冰的时候，冰就会因为密度大而沉入水底，不再漂浮到水面上。久而久之，整条河流都会因此被冰封，在河里生活的鱼虾都会因此面临灭顶之灾，只需要一个冬天，温带以及寒带会结冰的河流将不会有任何生命气息。
更灾难性的影响还会发生在海洋当中。
地球上的海洋动辄好几千米深，在海洋深处的温度仅为1-2摄氏度左右。在这种情况下，结冰的海水会源源不断沉入海底，可能短时间内我们看不到影响，但是要不了多久，海洋深处就会被冰封，进而把寒带，温带的海洋都冻住，并继续向热带延伸。或许在不远的未来，整个地球的海洋都会被冰封，从而变成一颗了无生气的冰冻星球。
科学家们至今都不知道，为什么水在4摄氏度以下的时候会违反物理规律，但我们应该感谢这个美丽的“错误”，让地球生命可以繁衍下去。