鲦鱼是生活在淡水中的一种小鱼，因为鲦鱼的个体太过弱小，所以他们经常以群居形式生活，而且会习惯性的把个体中强壮的当做首领。
德国动物学家霍斯特做了一个实验，他将鲦鱼“首领”脑后控制行为的神经割除后，那么这条鱼便会失去自制力，从而导致自己的行动也发生错乱。但其它鲦鱼却仍像从前一样一点也察觉不到，依旧盲目的追随。
这就是有名的鲦鱼效应了，鲦鱼效应说明了一个什么道理呢？他说明一个组织内的群体具有思维定性和行为惯性的特征。也就是说，群体会自发的追随系统内的首领，不管首领是不是会把他们带到沟里去。
在职场上，一家企业就如同一群鲦鱼，对于下属来说，领导就如同鲦鱼的首领，在职场中带领下属前进；而对于老板来说，是整个系统的鲦鱼首领，领导又变成了老板带领下的小鲦鱼。在“鲦鱼效应”的支配下，有利于组织的稳定性和可预测性，但是，定性思维和惯性行为又是创新和进步最顽固的敌人。鲦鱼效应警示我们不要陷入惯性思维的泥潭，更不要盲目追随。
在职场中，很多时候下属就如同鲦鱼一样盲目和无所适，一方面他们从来不觉得自己就是追随领导的鲦鱼，另一方面也造成了领导的固执己见，因为下属都追随他，相信他的眼光和见识，他们更相信自己的直觉。这种固执的态度和行为经常在企业或者组织中发生，领导也就因此会常常陷入惯性思维的泥潭。
作为人类根深蒂固的一种习性，习惯思维就好像我们穿在身上的看不见的防护服，在保卫自己免受外界的威胁和变化影响时，也遮蔽了自己的眼界和真正的想法。
所以，作为下属也要积极发挥自己的主观能动性，发表自己的观点，并据理力争，作为领导或者老板，则需要听取下属的意见，在综合考虑之后再做出决定，这才是鲦鱼效应要告诉我们的。