激烈竞争下的英超：三豪门争夺欧协联席位
内卷这个词早已过度使用，且逐渐蔓延至各行各业。足球世界同样被其影响。虽然目前欧洲足坛资源主要掌握在豪门手中，但这也导致了豪门之间的激烈竞争，内耗不断。类比为几名尖子生突然进入同一个班级，原先在各自班级中一直居于首位，惯于战胜其他对手；然而，在新班级里，所有人都是顶尖高手。几经比拼后，一些尖子生发现自己难以再称王，只得降低期望值，从最开始的追求第一降至愿意获得前十，甚至只求不被淘汰出局，满足于安稳。
这种心态普遍存在于当今欧洲足坛，球队在内卷过程中发现自身难以动摇他队的地位。当前赛季接近尾声，各大联赛的名额分配基本确定，但也存留有一些变数。正是这些变数让许多豪门绞尽脑汁。目前，一个奇特现象出现在欧洲足坛——三支顶级豪门正为一席欧协联名额激烈争夺，这样的情况恰好在英超发生。因为只有英超能容纳如此多豪门。这三支豪门分别是曼联、纽卡斯尔联和切尔西。
曼联和切尔西都毋庸置疑是欧洲的尖端俱乐部，曾获得过欧洲冠军联赛和英超冠军。至于纽卡斯尔联，或许有许多球迷认为将其归为尖端俱乐部有些牵强，不服气。从资本角度看，纽卡斯尔联是欧洲足坛最富有的俱乐部之一，仅仅是其投资人目前相对保守。并且，上个赛季纽卡斯尔联成功打入欧冠赛事，这是不争的事实。在竞争日益激烈的英超联赛中，作为一支非尖端强队，能争取到欧冠名额已经十分不易。
这三支球队均可称为欧冠水准的球队，但本赛季却与欧冠区域相去甚远，甚至与欧联区也存在明显差距。因此，争取欧协联席位对他们来说是最实际也最具可行性的目标。目前，曼联、纽卡斯尔联和切尔西分列英超第六、第七和第八位置。英超的欧协联席位原本应该给予联赛杯冠军，但由于联赛杯冠军利物浦已经获得了欧冠资格，该名额将转为颁发给英超排名靠前但尚未获得欧战资格的球队。因此，英超第六便是唯一有机会赢得欧协联席位的球队。
曼联、切尔西、纽卡斯尔联这三大俱乐部的处境很让人感到惋惜，不管他们的实力如何，查看他们的球员身价及俱乐部财政实力，他们本不应沦落至欧协联位置，至少应是欧联级别。关键是，他们现在甚至无法确保欧协联位置。这三支球队就像之前提到的尖子学生一样，若无法赢得欧冠资格，只得转而争取欧联资格；若连欧联资格也无法获得，则只能不断降低期望，争取欧协联资格。尴尬的是，在争夺欧协联资格时，这三支顶级豪门仍需选拔，只能其中一队成功。
英超联赛当前竞争异常激烈，过去我们谈论的“big6”现在似乎已无法完全描述英超的竞争激烈程度。因为如今英超可能不止六支球队算得上巨人般存在。当你看到像曼联、切尔西、纽卡斯尔联这样的球队为一张欧协联席位争得激烈时，便能体会到这个联赛有多健康，甚至稍嫌过火。