鳍是鱼类的主要运动器官和平衡器官。普通鱼类的背鳍、臀鳍和尾鳍集中在身体的两侧正中，不成对为单叶，它们合称为奇鳍（单个的意思）。胸鳍和腹鳍都在身体的两侧，两侧成对各有一片，并称为偶鳍（成对的意思）。金鱼除了颜色会是最大变化外，就是它们鳍的变化了，它们的鳍大多变为宽、变长或退化变短，或分裂成双叶、四叶等，臀鳍有单片、双片的，也有没臀鳍的。鳍的变化是区分金鱼种的主要特征之一：
（1）背鳍：鱼背鳍的作用是维持身体的直立平衡，使鱼体不会左右倾斜。金鱼分为有背鳍的类型和没有背鳍的类型：
有背鳍类-一般文种金鱼、草金鱼，部分龙睛、高头、狮子头等有背鳍，而且背鳍较宽。
没有背鳍的种类-这种物种被称蛋种金鱼。蛋种金鱼的背部光滑，虽然没有背鳞，但身体短小，略呈蛋形，尾鳍分为左右相等的两片，这也维持了身体的平衡。
背鳍不完整的种类-即背鳍并没有完全退化，也有少数几条鳍条，这种金鱼，一般在幼鱼时被淘汰。
（2）胸鳍：胸鳍是靠近鳃盖的一对鳍。主要作用是改变方向和划水。在繁殖季节，它也可以用作区分雌雄的标记，雄性鱼鳍会出现追星，而雌性则不出现。
（3）腹鳍：在胸鳍和臀鳍之间有一对腹鳍。虽然它不起游泳的作用，但它可用于进行准确的机动动作。当鱼健康时，腹鳍向外伸展。当腹鳍贴近腹部时，表明该鱼的健康存在问题，需要给予足够的重视。
（4）臀鳍：臀鳍的功能与背鳍相似。金鱼的臀部位于肛门后面。有些种类是单臀鳍（如草金鱼）。在其他各品种中，不同个体有双臀鳍、单臀鳍或无臀鳍。一般认为双臀鳍的个体是优秀的，但单臀鳍的个体并没有被淘汰。没有臀鳍的通常会被淘汰。
（5）尾鳍：鱼的尾鳍有推进和转向的作用。金鱼的尾鳍各有不同，尾鳍是否对称或美观基本上可以决定金鱼的优劣位置。金鱼的尾鳍大致可分为以下几类：
单尾鳍-有长尾和短尾，如草金鱼尾鳍是短尾单尾，燕尾金鱼尾鳍是长尾单尾。
双尾鳍-也称为开放尾。在胚胎阶段，肛门后面的皮肤分叉并发展成一条开放尾，根据分叉的数目可分为两种类型：
三叶尾 - 上部两片尾叶相连，下面两片尾叶分开形成三叶尾巴。
四片叶尾-上下两片尾叶分开形成四叶尾。