在日本有一个南鸟岛，很多人一定没有听说过，甚至有些日本人都不一定听过，因为南鸟岛实在是太不起眼了，面积只有1.2平方千米，而且最高海拔仅9米，但就是这样一个不起眼的小岛却火了起来。原因就是在南鸟岛附近的海域发现了大型的稀土矿资源，其稀土矿储量达到了惊人的1600万吨，因此日本在发现稀土矿之时，就表示以后希望能够自给自足，不要在从中国进口了。日本发现1600万吨稀土矿，网友：敢不敢不再向中国够买稀土？
所谓的稀土资源到底是什么呢？其实稀土资资源稀倒是真的，但却不是土，而是17种金属元素资源的总称，这17种金属元素分别是镧(La）、 铈(Ce）、 镨(Pr）、 钕(Nd）、钷(Pm）、钐(Sm）、铕(Eu）、钆(Gd）、铽(Tb）、镝(Dy）、 钬(Ho）、铒(Er）、铥(Tm）、镱(Yb）、镥(Lu），钇(Y)、钪(Sc)，大部分元素都是我们没有听过的，但是它们的作用却是十分的重要，完全能够作为战略资源来储备。
那么稀土资源的价值为什么会这么高呢？主要是因为在制作电路板时需要用到稀土元素，小到日常生活当中小孩子的电子玩具，大到航天火箭电路板以及导弹的制导弹头，稀土元素都是必不可少的。而且17种稀土元素的作用各不相同，在核能、电子、石油化工、能源、国防、航天等领域都能够运用到，而且随着材料学的发展，稀土资源也能够制作成新型的材料，因此稀土元素的储量也是一个国家的发展的必要条件。
据说在2012年的时候，南鸟岛的稀土资源就已经被发现了，但一直是没有进行开采的，说的原因最多的就是日本没有技术条件进行深海的资源开采。日本在2017年之时，对稀土资源进行试开采，一次就成功了，所以关于日本没有条件开采深海稀土矿有些不真实，因此很多人认为日本是故意不开采的。日本是世界上稀土资源消耗比较大的国家之一，而且稀土资源全部是依赖于进口，至于是哪个国家出口的可想而知了。
我国每年出土的稀土资源，有35-40%都流向了日本，这是一个非常恐怖的数字，而我国上个世纪稀土资源占据了全球总量的71%，但是近年来，我国稀土资源占据的比例仅仅23%，大部分都出口了。并不是说我国对稀土资源不重视，而是因为一些历史原因，导致了我国不得不出口稀土资源，但近年来，我国对稀土资源的出口已经是限制很多了，不然日本也不会自己开发稀土资源了。当日本决定自己开采稀土矿时表示希望自己能够自给自足，因此网友打趣道：“希望日本能够说到做到，敢不敢从此不再向中国进口稀土资源？”