明清北京城中轴线以长达7.8公里的南北向带状空间组合体，作为统领全城建筑和控制社会秩序的主线，凝聚了这座城市的灵魂。
作为中国古代城市规划思想与营造技术的集大成者，明清北京城具备了此前数千年中国营造城市的所有理念。其总体上方正规矩、重城相套、中轴对称，采用四合院式建筑，以及“棋盘式”里坊布局。这些特点有着怎样深厚的历史文化渊源？
明北京城
明清北京城是继承了元大都的城市设计思想。元代以来，都城规划的复古之风盛行，元大都是按照《周礼·考工记》的都城规划理念设计的，而元中都、明中都是最贴近《考工记》理想规划的城市。
元大都和明清北京城的设计理念体现出一种复古与现实的调和，比如以大内或紫禁城为核心的建筑群更加突出南北中轴线，而其外围离核心区域越远越彰显因地制宜的理念。
元大都
元大都的前身金中都也按南北中轴线规划城市，遵循“中轴突出，两翼对称”的原则，而金中都的规划理念直接来自北宋东京城。
北宋东京城从州桥到御街一直纵贯到大内，有一条明确的中轴线。如此向前追溯，不难看出，中国古代的城市规划理念是一脉相承、赓续发展的。