早年马援干过两件亮眼的事。

二十多岁他出任督邮（监察官），却知法犯法，在押运途中私自放走了重刑犯，理由居然是他觉得此人很可怜。

这个情节我们在后来的小说中经常见到，比如黄君汉放走了翟让，宋江放了晁盖，朱仝私纵晁盖、宋江和雷横等，其实马援才是这种神剧的原创人。

受“善心大发”的牵连，马援只好弃官逃往，跑到偏远的北地郡当起了羊倌，一不小心，把自己干成了畜牧业大亨。

北地郡地处游牧文明与农业文明的交界处，马援在这里如鱼得水，他一边放牧，一边收留流亡人士，结果居然聚拢了数百户人家，名下的牛羊数以万计、谷物数万斛。

当然，马援不是守财奴，他后来将这些财产全都分给了亲戚和追随他的兄弟们。

请注意，这个经历史书虽然交代得很简略，但它至少透露了三个信息：

• 其一、马援很懂经营之道，散财才能聚财，这是商道也是人道。
• 其二、马援很懂人土风情，那里汉羌杂居，擅长处理民族关系是他的法宝。
• 其三、马援很懂人心向背，一手利，一手义，行商如此，治国亦如是。

不久改朝换代了，王莽当了皇帝，马援结束了逃犯身份。经王莽的堂弟推荐，马援出任新城太守，一跃成了新朝的地方大员。

那时候马援才三十多岁，看起来前途一片光明。很可惜，这次马援押错了宝，不久新朝灭亡了，作为前朝的“余孽”，马援兄弟再次逃往偏远的北地郡一带避难。

建武元年，刘秀在河北登基称帝，哥哥马员决定投奔刘秀，而马援则作出了一个错误的决定——投靠当地陇西军阀隗嚣。

事实上我们还真不能粗暴地讥笑马援不识货，那时候刘秀虽然称帝了，但那时候皇帝一箩筐，论实力刘秀真的算不上大咖，比如跟隗嚣相比，刘秀的团队更像是山寨版的朝廷。

不过隗嚣这个人属“藤蔓科”的，他一生都跟自己纠缠不休，搞不清想干嘛，一会儿想投靠刘秀，一会儿想投靠公孙述，又一会儿想关门称霸，脑子发热的时候又想自己做皇帝。

总之，这是一个把自己活活纠缠死的家伙，白瞎了他的一手好牌。

建武元年，隗嚣放出风：俺决定在刘秀和公孙述之间选一位真主，马援将作为我的特使分别前往两地考察。

毫无疑问，隗嚣将是左右天下走势的最大一笔风险投资。

公孙述采取的策略是两个字——显摆。

他摆足了谱，用最豪华的礼仪来接待马援，给马援赚足面子的同时，又显示了“成家帝国”的超强实力。

很可惜，马援并不买账，他的结论是：公孙述是妄自尊大的井底之蛙！

其实公孙述跟马援是老乡，还是好友，公孙述为了拉拢马援可谓煞费苦心，为何就适得其反了呢？

理由很简单，马援认为这是朋友之间的见面，你得显示出亲密，而不是摆谱。你搞这么大阵仗给谁看呐？瞧不起谁呐？装屁驴子呐？

很显然，公孙述摆错了二人关系的根本，也不懂马援的心思。

刘秀跟马援唯一的交集就是马员，虽然史书没有讲马员的作用，但我觉得刘秀一定通过马员，在马援身上做足了功课。

刘秀的策略也是两个字——真诚。

他接见马援时很随意，距离拉得很近，谈话的时候像朋友一样，场面很淡，感情很浓，可见刘秀摸透了马援的脾性。

果然马援很开心，说话也很放肆，他居然直言： “陛下您这么随意接见我，就不怕我是刺客吗？”

刘秀一点皇帝的架子都没有，他哈哈大笑说： “你不是刺客，你是说客。”

二人谈话过后，刘秀丝毫不避讳马援，带着他四处考察，甚至到前线打仗也带着他，对他毫不设防。

这一考察就是一年多，回到陇西马援就劝隗嚣：刘秀是真主，此人真诚坦率，有大格局，咱就投他了！

隗嚣有点小吃醋： “你把刘秀夸得这么好，他跟高祖刘邦相比又怎样？”

这个问题很刁钻，马援却灵机一动： “高祖那是神，怎么能比，但刘秀擅长处理政务，孜孜不倦，又不喜欢饮酒。”

你听懂了吗？刘邦的短板是什么？不擅长政务，是个酒徒。马援明着夸刘邦是神，又暗指刘秀其实比高祖还要完美。

按理来说考察的结果已经定了，隗嚣该决定投资方向了，可这家伙又纠缠上了，在公孙述和刘秀之间两边放电。

马援一生气：没见过你这样的，也不跟你玩了。他一扭身独自跑到洛阳，改投了刘秀。

说到这里，我们该回过头来审视一下马援了。

不知道您是否看出来马援的弱点：他太感性，不够理智，还缺少必要的大局观。

比如他与公孙述的关系，其实人家公孙述也没错，可问题是马援有点小心眼了，他把公孙述的礼遇理解成了成功者对旧友的显摆，而不是首先从公事角度考虑二人的关系。

就马援和哥哥马员相比，他明显没有哥哥的识人之明，仅仅因为与隗嚣的私交，就轻易地选择了隗嚣。

在他认定刘秀之后，本来他应该利用自己的桥梁关系，去积极引导隗嚣，而不是负气背叛隗嚣。事实上，因为马援的背叛，惹怒了隗嚣，直接断送了隗嚣与刘秀的合作可能性。

估计刘秀很可能因此生气，他竟然没有给马援一官半职，而是在长安赏了他一块地，自个儿当地主去吧。

马援在刘秀阵营第一次崭露头角，是建武八年的“二伐隗嚣”。

那次的战争打得很艰苦，汉军已经很难支持了，刘秀被迫亲自上了前线。在路过长安时，刘秀带上了马援。

刘秀的初衷是，马援长期生活在陇西，对地形熟，也懂隗嚣，可以提供一些有价值的信息，却没想到马援给了他一个巨大的惊喜。

一到前线，马援立刻兴奋地大叫：快拿米来！在众人诧异的目光中，他用米“筑成”了陇西地区的山山水水、关隘险阻。

“往这儿招呼！”他一指北面的高平第一城。

顿时刘秀两眼放光：就这么干了！结果，按照马援的建议，汉军从高平打开缺口，把隗嚣几十年的老底掀了个光光。

因为这次战功，马援于建武九年才正式穿上了东汉朝廷的官府——太中大夫。这一年，他已经47岁了。

建武十一年，49岁的马援又出任陇西太守，再次回到他“梦开始的地方”。在这里他一干就是六年，并且第一次率兵上了战场，多次平定西羌之乱。

建武十七年，55岁的马援入朝，官拜中郎将。此后三年，马援率军先后平定了皖城李广叛乱、交趾征氏兄妹的叛乱。

尤其是征伐交趾的战争，马援率军两万，历时三年，彻底平定叛乱，并在当地推行汉律，恢复农耕，赢得了当地民众的拥戴。

马援因此被册封为新息侯，食邑三千户，达到了他人生的巅峰时刻，时年马援58岁。

建武二十四年，武陵郡五溪蛮暴动，62岁的马援请求出征。谁也没想到，这次出征成了马援的滑铁卢。

自古征伐西南诸夷，最大的天敌就是自然环境，一是瘴气传染疾病，二是地形不熟寸步难行，三是路途艰辛供应困难。

但反过来说，如果能掌握基本规律，选择合适的季节，弄清楚地形，那些蛮兵的战斗力根本不堪一击。

很可惜，马援犯了错，他被困在壶头山的地方进退维谷，又不幸染上了疾病，竟然病逝于军中。

老将军的一生介绍完毕，下面就可以回答问题了，我个人认为，马援不能位列云台功臣榜太正常不过了。

• 首先，云台功臣榜单是早年追随光武帝刘秀起兵的一群功臣，马援根本没参与。

云台二十八将中，最后一位到位的是马武，那时候刘秀刚刚发动平定河北的战争，还没有称帝。

这些人，有的从刘秀起兵就开始追随身侧，有点是在河北从龙，都是一群跟着刘秀经历了九死一生过来的革命同志。

虽然那时候的战斗没有后来的规模，很多功臣的战绩确实远不如马援，但他们都是刘秀最坚定的支持者，是经过白色恐怖锤炼出来老革命。

马援那时候还在陇西避难，连隗嚣还都没有单干呢，他怎么有资格入选云台功臣榜？

• 其次，马援的战功其实被后人拔高了，事实上，像他这样的将军太多了。

通过马援的生平我们可知，他最主要的战功有两部分，一是在陇西当太守期间，数次平定西羌的叛乱，二是针对皖城和交趾的妖民叛乱。

客观讲，马援那段时间的表现确实很精彩。不过话说来，不用说跟开国名将相比，即便在同时期，像他那样的后起之秀一抓一大把。

比如耿弇的弟弟耿舒、耿国，祭尊的弟弟祭肜，窦融的弟弟窦友，甚至包括刘尚、来歙，随便拉一个出来都比马援的战功显赫。

所以，马援自始至终就是个杂号将军“伏波将军”，官职都没有达到九卿。

东平王刘仓为何要质疑汉明帝呢？理由很简单，马援的女儿毕竟是皇后了，照顾面子也应该有马援，可以扩容功臣嘛。

• 最后，人们把马援的精神感召力，错误地移植到战功上，也给与了他太多的同情。

马援的精神感召力在那个年代确实是一个特殊符号，他的“马革裹尸”感动了中华儿女，时至今日依然是中华民族文化宝库里的一份最珍贵的遗产。

但我们不能因此就要去夸大他的实际战功。事实上，马援在刘秀心目中的分量很轻。

尤其是马援的悲凉身后事，让后人同情。

马援这个人是性情中人，很直率，这种人当朋友行，可身处政治圈那就是短板。

比如，有一次他病了，刘秀的女婿梁松前去探望，给马援行大礼。可马援却不还礼，他认为梁松是小字辈，却忽视了人家是皇帝最宠信的女婿。

再后来马援又因为家信里私下议论梁松，搞得梁松差点遭到刘秀的处罚，由此梁松跟马援结下了仇怨。

这种性格的人，注定会四处树敌。马援死后，耿舒首先状告马援军事指挥失误，梁松又诬陷他搜刮钱财。

刘秀一怒之下剥夺了马援的封爵，吓得马家人将马援草草安葬，亲朋故旧没有个人赶去吊唁。

如果不是后来，马援的侄子将马援的几个女儿送进宫，其中一位偶然得宠于汉明帝，马援这一生或许永远就是个无人知晓的悲剧人物！

虚幻的东西往往是最美丽的，真相却往往不忍直视，这也是读历史的一种痛苦，您怎么看待伏波将军的虚幻与真实呢？