2016年11月底，山东省范家河村，刘兆兰和大女儿正忙得热火朝天，因为她的小女儿迟玉洁带着八个月大的儿子回家探亲了。一家人其乐融融地吃了一顿团圆饭。
但如今其乐融融的家，也曾风雨飘摇。是刘兆兰用她娇小的身躯扛起了这个家，供出了迟玉洁这个博士后学历的孩子。今天我们走进这个家，了解袖珍母亲刘兆兰先苦后甜的人生。
不幸的童年
刘兆兰是一个地道的山东姑娘，但命运弄人，她不仅不像北方姑娘一样身材高挑，反而比南方姑娘还娇小玲珑。当同龄人正在抽条时，刘兆兰的身高将将稳在了一米三，而身高的停滞不前，让刘兆兰经常受到别人异样的眼光。
刘兆兰非常坚强，尽管低矮的身子给她的生活造成了不便，但她没有自暴自弃，而是像野草一般顽强生长。可惜的是，家里条件不好，再加上重男轻女的传统思想，刘兆兰根本没有机会念书，只能在家里干活。没有读书习字也成了她这辈子最大的遗憾。
成婚生女
时光飞逝，刘兆兰也到了成婚的年龄，但碍于个子太矮，迟迟找不到合适的对象，后来在邻里的介绍之下，认识了迟明亮。迟明亮家里穷得揭不开锅，但好在为人老实本分，双方谁也不嫌弃谁，就这么走到了一起。
婚后刘兆兰很快就生下了大女儿，孩子的到来是个甜蜜的负担，也给家里增添了很多欢声笑语。从小深受重男轻女迫害的刘兆兰对于女儿非常宠爱，为此在到了上学的年纪后，将女儿送进了学堂，算是圆了自己儿时的梦想。
在刘兆兰看来，读书才是他们这些穷人唯一的出路。大女儿上学后不久，刘兆兰生下了小女儿迟玉洁。小女儿的到来让本不富裕的家庭承受了更多的压力。但好在大女儿懂事，会帮忙带妹妹，做家务，减轻了刘兆兰的压力。
但随着小女儿的长大，学费成了这个家庭最大的负担，家里的收入全靠迟明亮一人，但家里有四口人，孩子还要读书，迟明亮的收入只能勉力支持这个家。
但尽管家里困难，夫妻俩也没有让女儿放弃读书。为了养家，刘兆兰开始想方设法的开源节流，熬着熬着日子就过去了。
突遭变故，为母则刚
但天有不测风云，人有旦夕祸福。1992年，迟明亮遭遇了车祸，他的受伤让这个本就困难的家庭雪上加霜。家里的顶梁柱倒下了，没有了收入来源的迟家陷入了困境。
为了给迟明亮治疗，家里的积蓄一扫而空，还欠了外债。为了养活一大家子人，刘兆兰扛起了这个家。她开始拼命干活，只要能给钱，什么活都能干。好在孩子懂事，会帮忙照顾迟明亮以及干家务。这也算是刘兆兰艰辛生活中的一丝慰籍。
每到农忙季节的时候就是刘兆兰最艰难的时候。因为家里缺少壮劳力，刘兆兰身材又低矮，干农活时常常事倍功半。但好强的她不肯轻易向人求助，只能付出更多的时间和心血，因此常常将自己弄得身心俱疲。
好在迟明亮的身体在妻女的照顾下渐渐好转，虽然不能再干重活儿，但能下地了，也能干些轻快的家务，减轻了刘兆兰相当一部分的压力。
生活坎坷，命运弄人
迟明亮的身体渐好后，为了减轻家里的负担，走街串巷的收废品，虽然收入微薄，但也一定程度上缓解了家里的经济压力，迟家的日子也在渐渐好转。
但天意弄人，就在刘兆兰觉得生活最难的部分已经扛过去了的时候，厄运再次降临。迟明亮在外出收废品的时候，不小心翻车，脊椎受了伤，而这一次的受伤，让他只能卧病在床。
生活的压力压在了刘兆兰单薄的身躯上，丈夫的两次受伤，对她的打击很大，但她没有时间伤心流泪，只能咬紧牙关，拼了命的赚钱养家，生活的艰辛让她看起来比同龄人大很多岁。
这个家支离破碎，唯一值得高兴的是刘兆兰的两个女儿的成绩很好，尽管因为家庭困难，两个孩子都有过辍学的想法。但深知读书才有出路的刘兆兰却坚决不肯让孩子放弃学业。
大女儿毕业后，因为放不下父母，留在了老家，刘兆兰有了女儿的帮衬，日子也没有那么难熬了。
2005年，刘兆兰的小女儿迟玉洁考入了山东大学物理学院，为家里带来了久违的喜讯。而看着女儿的录取通知书，刘兆兰流下了激动的泪水，对于当时的小村庄而言，家里出了个大学生，真的是祖坟上冒青烟了。这一天的迟家欢声不断，刘兆兰心里乐开了花。
硕博连读，光宗耀祖
穷人家的孩子早当家，上了大学的迟玉洁没有丝毫懈怠，她知道家里不易，在不耽误学习的情况下，迟玉洁勤工俭学，只是为了减轻母亲的压力。
四年的努力也没有白费，2009年，成绩出色的迟玉洁被保送到了北京大学进行硕博连读。在农村人心里，北大、清华是中国最好的两所高校，能上北大，那这孩子真的有出息啊。
自从迟玉洁保送北大的消息传来，村子炸开了锅，纷纷上门恭喜刘兆兰养出了这么一个优秀的女儿，也开始想她打听她是怎么教养孩子的，大女儿不说懂事孝顺还能干，小女儿更是有本事。
面对邻居的夸耀和恭维，刘兆兰是五味杂陈，她这么多年来的付出了坚持总算有了回报，不枉费她起早贪黑地赚钱养家。谁言寸草心，报得三春晖。对于迟玉洁而言，母爱无以为报，唯有让自己更加优秀，才能不辜负母亲的付出。
命运无常
迟玉洁的喜讯还是街坊邻居口中热议的话题，欢喜的气氛还未散去，迟家却迎来了新一轮的打击。刘兆兰的丈夫迟明亮被诊断出了肺癌晚期。
这个消息就像是晴天霹雳，劈散了迟家喜悦的气氛。肺癌晚期的迟明亮病情恶化得很快，在确诊后没几个月就去世了。
迟明亮的去世对刘兆兰来说是个巨大的打击，尽管很多时候，迟明亮都是卧病在床，但他的存在就是刘兆兰背后的依靠。两人一起生活了三十多年，早已离不开彼此。
对于这个家而言，悲伤是最无用的情绪，尽管有再多的悲伤和难过，刘兆兰也只能尽数咽下，因为她的小女儿还在读书，她需要赚钱给她交学费。
另一边心疼母亲的迟玉洁，只能更努力的读书来回报她，她努力学习，勤工俭学，努力的赢得奖学金，减少不必要的的交际和消费，都只是为了减轻母亲的压力。
留学海外
慈母手中线，游子身上衣，临行密密缝，意恐迟迟归。这是2014年7月迟玉洁顺利毕业时，刘兆兰内心的真实写照，她的小女儿毕业了，也拿到了博士学位，但本该开始就业的她，却因为过于优秀，得到了去美国留学的名额。
对于一直支持女儿读书的刘兆兰来说，这自然是一件天大的好事，尽管内心百般不舍，但她不会阻挡女儿前进的脚步。反正会读书是好事，刘兆兰对女儿说，就算是砸锅卖铁，也会供她上学的。让她不要担心家里，安心读书。
于是，在母亲的支持下，迟玉洁踏上了飞往美国的飞机，怀揣着母亲辛苦积攒的积蓄和万千叮嘱，开始了留学生涯。
相隔万里，刘兆兰思女之情只能通过电话缓解，每次来电，刘兆兰都会絮絮叨叨地说很久，担心女儿在国外吃不好睡不好，也担心她在美国生病了没人照顾。
对于母亲的担心，迟玉洁想来都是报喜不报忧，她深知母亲的付出，实在是不忍心在让自己的琐事来加重母亲的担忧。
在美国的两年，才去的时候，因为生活习惯，社会风俗等原因，迟玉洁很不适应，但好在自幼的生活，让她坚韧不拔，适应能力极强，很快就习惯了美国的生活节奏。
为了减轻母亲的负担，留学期间她很少伸手向母亲要钱，更多的是凭借半工半读来赚取生活费和学费。
顺利毕业后的迟玉洁回到了老家，博士后的归来再一次引起了小村庄的轰动，更何况这次迟玉洁还带回了一个洋女婿。
刘兆兰看着小女儿喜极而泣，听着她讲述在美国的读书生活以及和男友相处的点点滴滴。从她的述说里，刘兆兰也慢慢接受了洋女婿的存在。
雏鹰总会高飞，刘兆兰虽然没读过书，但她知道，早在女儿考上大学的那一刻起，这个小山村就装不下她了。她的未来在是外面的那片广阔天地。
对于疼爱女儿的刘兆兰来说，她不会以爱之名绑住孩子的翅膀。在刘兆兰的支持下，迟玉洁和美国男友的感情一帆风顺，在交往集；几年后，两人走到了一起，迟玉洁也随丈夫定居美国。
2016年底，迟玉洁带着八个月大的儿子回到了山东老家，看着女儿外孙，刘兆兰心满意足，一家人其乐融融地过了个年。
之后的几年，刘兆兰虽说无事一身轻，但忙碌的大半辈子的她却一刻也闲不下来。为了打发时间，她就精心侍候自己的几亩地，不过没了以前的那股拼劲，反而多了几分闲适。
如今的她也是个健康的老太太，头发花白，小步蹒跚，却也掩饰不住脸上的幸福和喜悦，村里人都说，刘兆兰如今是苦尽甘来了啊，小日子别提多舒服了。