在19世纪中叶，人类为了照明曾一度大肆捕杀多种鲸鱼，其中北大西洋露脊鲸被捕杀到几近绝种的程度。自上世纪30年代禁捕令推行，北大西洋露脊鲸的日子才好过一点。虽然它们没有再被人类猎杀，但近年来连续出现非自然死亡事件，令这种稀有鲸鱼离灭绝又更近了一步。
据《太阳报》8月4日报道，加拿大研究人员在过去两个月发现全球至少8头露脊鲸死亡，占整体2%，据估计这种露脊鲸只剩400头。而且这些已死亡的北大西洋露脊鲸中无一属自然死亡，都是船击或渔网缠绕致死。美国国家海洋和大气管理局(NOAA)表示，以此趋势计算，相信它们或在未来20年内面临绝种。
北大西洋露脊鲸，是仅此蓝鲸和弓头鲸的海洋第三大哺乳动物。它们成年可以长到18米长，体重可达100吨。其头部拥有独特的茧，且有着宽阔无背鳍的背部以及呈拱状的嘴部。有趣的是，据说北大西洋露脊鲸的睾丸是现存动物中最大的，每个重约500公斤左右，相当体重的1%。
数据显示，2000年前，北大西洋露脊鲸还有500头，但从2010年开始，它们的数量就直线下滑。鉴于北大西洋露脊鲸近年出现大规模非自然死亡事件，加拿大渔业及海洋部（FOC）及国际保育机构对其死因进行调查。之所以频繁遭船击或渔网缠绕致死的原因，或海水温度上升有关。
但令科学家担心的是，现存的雌性北大西洋露脊鲸已剩下不到100头，若减去过去两个月的4头雌鲸，情况还可能急速恶化。以极度濒危的小头鼠海豚为例，20年前有600只，现在只剩下30。以此趋势计算，相信它们有机会在20年内失去可繁殖雌性露脊鲸，除非情况有所改善。
总而言之，北大西洋露脊鲸属极度濒危，急需采取有效措施保护。有科学家建议减低捕鱼设备的绳子强度和增加限速区域……目前加拿大上个月将圣罗伦斯湾（大西洋海湾）内航速上限降至每小时10海里（18公里），同时禁止在该处16000平方公里水域进行商业捕鱼。希望这些措施能起到作用吧！
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