本报讯 （记者 王瑞） 今晚8点，世预赛亚洲区18强赛将上演第二轮角逐，中国男足将坐镇大连迎战亚洲劲旅沙特队。在首轮0∶7不敌日本队后，国足能否知耻后勇，创造奇迹？
国足与沙特历史交手14次，取得了5胜4平5负的战绩，最近两次过招是在上届世预赛12强赛中，国足客场输球，主场获平，最近一次战胜沙特队，则还要追溯到2015年亚洲杯小组赛，当时国足一球小胜。事实上，这些历史数据只是表象，并没有太多参考价值，毕竟近年来国足断崖式下滑。现实情况是，沙特队无论如何变阵，无论是否使用旅欧球员，实力都明显强于中国队，这就注定即便主场作战，国足要想抢分也实属不易。
沙特队实力有目共睹，国足要想在主场创造抢分奇迹，首先还需立足于稳固防守。最近的训练中，伊万科维奇仍然演练442阵型，并且在中后场用人上，基本维持战日本队时的安排，只是左后卫刘洋由于身体原因可能无缘此战，其位置有望被李磊替代。
从战术层面来说，国足会坚持防守反击，但现在问题是能否守得住？如果一味死守，以现有实力，90分钟内大概率会丢球，而比丢球更可怕的是若心态崩盘，那么不排除又将出现一场大比分惨败，这次家门口作战，更会给球迷带来巨大的伤痛。
本届世预赛，中国男足步入低谷，打入18强赛都有很大运气成分，更无法奢望晋级世界杯决赛圈了。即便世界杯扩军，国足也没有往日争取出线的豪情壮志，18强赛刚刚开始，守住不再惨败的底线已经非常重要。据了解，在回到大连之后，国足召开三次沟通座谈会，足协高层给球队和教练组提出具体要求，要求全队尽快从上场比赛的失利中走出来，迅速调整心态，专注于中沙之战。
主场对阵沙特，国足抢分是最理想结果，退一步说即便无法赢球，也要立足于拼，打出精气神。主教练伊万科维奇坦言：“我们已经恢复信心，恢复身体，也观看了沙特和印尼的比赛，研究了对手的情况，这几天还进行分析，制定相应的战术，我们需要展现出拼搏到底的态度。”
队长王大雷也表示，“从态度上我们要有所改变，这两天在主教练的帮助下，我们从上场比赛阴霾中逐渐走出来，希望对阵沙特是场精彩的比赛，我们要用好的表现来回报球迷。”