大约2600年前，一名男子在英国约克郡附近被砍头。原因是什么我们已经不得而知。
当研究人员在2008年发现这块头骨时，惊讶地发现，约克郡男子的脑组织已经存活了数千年，甚至还保留着褶皱和沟槽（如图）。
现在，研究人员知道了原因。
检测了剩下的组织，发现两种结构蛋白——作为神经元和星形细胞的“骨架”——在这个古老的大脑中更为紧密。在为期一年的实验中，他们发现这些聚集的蛋白质，比现代大脑中的更稳定。
这些古老的蛋白质团块，可能有助于保存软组织的结构长达数年之久。
科学家仍然不确定是什么使这些蛋白质更稳定地聚集在一起，但他们怀疑可能与埋葬条件有关，这似乎是一种仪式的一部分。
新的发现可能有助于研究人员从其他不易提取DNA的古代组织的蛋白质中收集信息。（唐凤）