不久前在11月初，PICO裁员的靴子最终还是落地了，字节跳动宣布对PICO的组织架构进行调整，以更好地聚焦在硬件与核心技术的长期探索和突破上，并且PICO移动OS团队将并入字节跳动产品研发和工程架构中台，以加强OS核心技术研发的中台投入和统一管理。在互联网行的语境下，组织架构调整往往就伴随着裁员，有近四分之一的PICO员工被字节跳动输送到社会。
彼时PICO的这一轮裁员也被外界认为，是字节跳动在硬件领域的战略性撤退，但PICO方面的一句公司对XR业务“有耐心、看长期”，还是让人浮想联翩。如今事情似乎出现了转机，近日据The Information的相关报道显示，在经历了裁员后，PICO从今年年初1800余人的团队缩减至800余人，并将取消原有PICO 5的研发计划，转向代号为“天鹅（Swan）”的高端MR头显，据悉后者将对标苹果的Vision Pro。
事实上，PICO 5的取消并不令外界感到意外，毕竟现款PICO 4的销量不振是摆在台面上的事实，除了首月销量在海量广告的轰炸下有着超过5万台表现，后续就迅速泯然众人。要知道字节跳动的风格一向是“大力出奇迹”，用海量资源在短时间内堆出爆款也是一贯的方法论，所以在这样一家数据导向的企业里，PICO 4的市场表现显然并不合格。
不过让绝大多数人意外地是，字节跳动居然没有彻底对PICO死心。尽管有知情人士透露，目前天鹅项目还处于实验性和概念性阶段，最终能否商业化落地尚不清楚，但字节跳动对于PICO和朝夕光年的态度显然并不同。相较之下，朝夕光年的业务或出售、或解散、或自谋生路，而PICO却还能有这个天鹅项目来保留住火种。
那么问题就来了，字节跳动为什么还会给PICO留一个机会呢？或许这还得感谢苹果，因为此前在WWDC23上亮相的Vision Pro给整个VR/AR指出了一条新路。
Vision Pro作为一款MR设备，它的设计逻辑是将VR技术应用在AR领域。苹果方面将以往用于VR头显上的视频透视VST（Video See Through）方案应用到了AR上，通过12颗摄像头将外界的图像和深度信息传到超高分辨率屏幕上，再借助Eye Sight功能链接虚拟与现实。
Vision Pro的核心卖点就是实现物理和虚拟世界之间的无缝（Seamless）融合，并且其所使用的是全彩VST方案，延迟更是低于12ms，能够近乎实时将现实世界呈现于用户眼前，体验从“隔离现实”真正转向“虚实结合”。相比以往的VR/AR设备，Vision Pro的特色就是将虚拟世界与物理世界的界限模糊化，而以往VR设备的设计思路是重建现实、并努力让虚拟世界变得更逼真，而AR的思路则是在现实世界的基础上来做加法。
以往VR/AR行业这一做法所导致的结果，就是VR的普及门槛过高，它就不是所见即所得，从业者除了杯水车薪的线下体验店之外，根本就没有太多办法向从未用过的消费者来描述VR所营造的世界。此前智能手机在普及阶段，消费者还能够通过视频、乃至图片迅速了解智能手机到底是干嘛的，而VR设备如果不能亲自体验，旁观者看到的仅仅只是一个人带着头盔、手里拿着两手柄，在空气里胡乱比划。
而AR的问题就更突出了，毕竟其所带来的体验升级实在是不太够，使用场景有局限性、交互效率低下，甚至续航和佩戴体验更是不可兼得，就连当年搞出Google Glasses的谷歌，后续都对自家的AR项目失去了信心。这时候苹果的入场无疑就给整个行业打了一剂强心针，用国内一位VR创业者的话来说，“也只有苹果这样级别的公司参与其中，才有可能带动行业前行。”
当元宇宙的故事已经没人相信之后，毫无疑问整个VR/AR行业都在期待Vision Pro能够复刻当年iPhone的剧情，并开启新一代通用计算设备的序章，所以PICO此前预研的天鹅项目，或许也正是在这样的一种情绪下得以存在。不过想要追随Vision Pro的技术路线其实并不容易，尽管其所采用的全彩VST方案一点都不新奇，早在去年秋季举行的Connect 2022上，Meta方面就曾宣布Quest Pro成为全球首款全彩混合现实设备。
可当消费者真正拿到这款售价高达1499美元的Quest Pro后，VST透视效果的糟糕表现却成为了最为普遍的反馈，色调偏移、过饱和都是用户吐槽的焦点。事实上，全彩VST并不容易实现，Vision Pro采用的是两颗4K RGB摄像头来采集外界信息的方案，比Meta Quest Pro两颗黑白摄像头+RGB摄像头补色成本要高得多。
由于全彩VST对于分辨率、色彩的还原度和准确性要求较高，并且物体的位置和物体的大小范围也需要一一对应，因此接近实时重构的算法就成为了必需品，苹果的解决方案就是拿出了M2来搭配R1协处理器，最终更是让Vision Pro的价格来到了3499美元。以苹果的品牌力，Vision Pro这样的定价都让大量消费者望而却步，就更遑论其他厂商了。
因此如今的情况，就是Vision Pro的出现给了其他还在VR/AR赛道浮沉的品牌一个希望，这或许就是字节跳动在PICO大幅裁员后，还会保留天鹅项目研发高端MR头显的原因。可如果真的准备去复刻Vision Pro，那么离PICO重蹈PICO 4覆辙的时间可能也就不会太远了。