不知从何时开始，球迷间盛传一句话，那就是“小球时代的出现是没有像奥尼尔这样的统治级中锋，篮球还是高个子运动，如果当今有MVP中锋，那么NBA还是老老实实打回中锋时代！”因此，是因为库里等球员的出现，导致NBA中锋的日渐凋零；还是因为缺乏统治级中锋，才让如今小球时代盛行，这个讨论可以说始终没有答案。不过，从今年的季后赛看来，这个疑问，恐怕已经有了解释。
首先，目前NBA的东西决四强球队——勇士、独行侠、凯尔特人和热火均没有传统内线球员，勇士队的内线是卢尼和格林，前者大学时期打的还是锋线位置、后者身高更是只有2米出头。而独行侠队的内线鲍威尔场均只打10分钟、克勒贝尔只是一位功能性内线，更多的作为射手、传统中锋博班更是上不了场。
而东部方面，凯尔特人队内线是霍福德和罗威，前者主要是小阵容的中锋，后者则是刚进联盟几年的新秀；热火方面则更是没有核心中锋，队内最高的阿德巴约更像是大前锋体型。因此，NBA目前的四强球队，可以说一个传统内线都没有。在赛场上，他们也是频繁使用小阵容，毕竟无缘无故派中锋上去，除了给对方送分之外，没有其他作用。
但是，要知道NBA并非没有统治级中锋，今年MVP榜前二的约基奇和恩比德，都是目前联盟最具统治力的中锋，尤其约基奇，更是在去年和今年连续拿到两座常规赛MVP，这点连奥尼尔都没有做到。而爵士队的戈贝尔更是拿下多座最佳防守球员，唐斯更是在今年拿到三分大赛冠军，但是这些统治级中锋，无外乎一个结局，那就是在季后赛早早的回家钓鱼。
其中有趣的是，连续两年常规赛MVP获得者约基奇，淘汰他的正是被联盟公认内线实力最弱的勇士；淘汰恩比德的热火，也是内线相对空虚的球队；戈贝尔所在的爵士，更是轻松被独行侠抬走，这些小阵容的球队，却将这些MVP级别的中锋亲手送回家，由此可见，目前联盟并不是缺乏有MVP实力的中锋，而是目前联盟的规则和尺度，的确不适合大中锋生存。
毕竟随着篮球不断发展，重视球场空间、重视团队配合的攻防是主流，这些大中锋，能够轻易被对手包夹防守轮换轻易破解，在内线使劲背打勉强得到2分，已经远不如通过外线配合扔进3分来的省时省力。因此，目前大中锋不适应NBA，已经是时代的主旋律，正像热火总裁莱利预言，未来的NBA必然会是5个两米左右的球员，他们既能投篮，也能运球，也可以传球，正印证着如今五小的时代。（ikuet）