碳去除行业才刚刚开始起步，但一些专家警告说，它正在朝着错误的方向发展。
负责推进这项技术的美国机构的两名前工作人员认为，让利润驱动的行业专注于清理企业排放，将不利于帮助地球从危险的变暖进程中恢复。
许多研究发现，到本世纪中叶左右，全球每年可能不得不从大气中清除数百亿吨二氧化碳，以控制全球变暖。
这些发现催生了对开发吸碳技术的公司的投资，包括建造直接空气捕获工厂的初创公司和努力利用植物、矿物和海洋来捕获温室气体的公司。
但一个根本的挑战是，从传统市场意义上讲，二氧化碳去除（CDR,carbon dioxide removal）不是任何人或公司“需要”的产品。
相反，像废物管理一样，它的实施带来了集体社会利益，只会带来更大的全球利益。
到目前为止，这项工作主要由公司提供资金，这些公司在投资者、客户、员工或监管压力不断增加的情况下，自愿为此付费，作为企业气候行动的一种形式。
这包括 Stripe 和其他公司发起的、价值 10 亿美元的 Frontier 计划，用于购买未来的碳去除额度。
包括美国在内的许多国家正在投入越来越多的政府支持。美国正在资助碳去除项目，向提供该服务的公司提供规模不大的资金，并补贴那些储存二氧化碳的公司。
但在 2023 年 12 月 12 日发表在《碳管理》杂志上的一篇长篇而尖锐的文章中，研究人员艾米丽·格鲁伯特（Emily Grubert）和舒志·塔拉蒂（Shuchi Talati）认为，该领域的危险正在增加。
两人之前都曾在美国能源部的化石能源和碳管理办公室工作，该办公室推动了美国最近发展该行业的几项努力。
他们写道，销售碳去除产品的营利性、以增长为重点的行业的出现，而不是更类似于废物管理的公共资助和协调的努力，“对碳去除实现总体净零和净负目标的能力带来了严重风险”，这些目标包括将全球变暖控制在比工业化前高 1.5ºC 的水平，或将地球拉回该水平。
格鲁伯特现在是美国圣母大学可持续能源政策副教授，她说：“如果我们错误地分配了有限的碳去除资源，最终无法获得有助于满足我们在气候方面真正需求的能力，那就是一个大问题。这意味着我们永远无法到达那里。”
他们最担心的一个问题是，企业已经开始将碳去除视为一种相对简单且可靠的方式来消除持续的气候污染，而他们还有其他的清洁手段（作者称之为“奢侈的”碳去除手段）。
这可能会大大增加世界需要实现的碳去除总量，并将有限资源的很大一部分用于可以直接解决的问题。
此外，它将世界碳去除能力的很大一部分授予了富裕国家的公司，而不是将其用于更高优先级的公共利益，包括让发展中国家有更多的时间减少排放；平衡那些我们仍然没有办法清理的领域的排放，比如农业；以及减少整体排放量，使全球气温达到更安全的水平。
格鲁伯特说：“你真的需要把它留给那些你无法消除的东西，而不仅仅是那些消除成本高昂的东西。”
她补充道，这意味着利用碳去除来解决贫困地区用于养活人口的化肥的排放问题，而不是为了避开改造水泥厂所带来的麻烦和开销。
格鲁伯特和太阳能地球工程公正审议联盟执行主任塔拉蒂写道：“如果同一股力量即创造了碳排放，又控制了碳去除，那么它就无法成功实现恢复性和修复性目标。”
不断变化的意见
有证据表明，一些公司已经开始以作者所描述的方式看待碳去除。
2023 年早些时候，西方石油公司（Occidental）的 CEO 维基·霍卢布（Vicki Hollub）在一次能源会议上表示：“我们相信，随着时间的推移，我们的直接捕获技术将有助于保护我们的行业。
这使我们的行业能够在 60、70、80 年内继续运营，我认为这将是非常需要的。”
作者指出，部分问题在于碳去除被视为是“不受约束的”，很容易扩大规模以满足行业目标和气候需求。但事实上，想要可靠地做到这一点既困难又昂贵。
塔拉蒂说，例如，直接空气捕获机需要大量的土地和资源来建造，也需要大量的能源来运行。这限制了该行业的规模，并使设施的效益问题变得复杂。
最近，据《麻省理工技术评论》报道，全球碳项目（Global Carbon Project）报告称，2023 年全球基于技术的碳去除仅实现了约 1 万吨的减排，“远低于我们化石燃料排放量的百万分之一”。
（来源：AI 生成）
其他除碳方法可能更便宜、更具可扩展性，尤其是利用大自然来完成这项工作的方法。
但其中一些方法，包括向海洋中添加矿物或在海洋中下沉生物质，也引起了人们对副作用的担忧，或在证明气候效益方面增加了挑战。
格鲁伯特和塔拉蒂担心，不断增长的市场压力，包括对低成本、高容量碳去除技术的需求，可能会随着时间的推移，破坏这些工作的衡量、报告和验证效果。
他们补充说，碳去除市场可能只是复制了传统碳抵消领域的许多问题，研究人员发现，植树或减少森林砍伐的工作往往大大夸大了额外的碳捕获量。
最终，作者认为，如果我们希望实现稳定气候和修复气候的全球共同利益，那么减少数十亿吨二氧化碳的全球任务，应该在很大程度上由公共机构资助、拥有和管理。
塔拉蒂说：“私营部门也有自己的作用，但我们的论点是，一个纯粹以利润为导向的行业，加上目前几乎没有任何治理，会把这件事办得很糟糕。”
“如果我们想看到这件事取得成功，我们就不能指望企业的自我治理，我们已经看到每个行业的企业都在一次又一次地失败。公共部门的作用需要扩大和深化。”
截至发稿前，Stripe 没有回应记者的询问。但 Stripe 的高管们认为，Frontier 正在筹集企业资金和专业知识，帮助建立一个应对气候变化危险所需的重要行业，使初创公司能够推进早期示范项目，并测试各种碳去除方法。
该项目的主要投资者还表示，企业需求的增长有助于推动该领域的创新和增长。
Heirloom 最近获得了美国能源部的资金，以推进路易斯安那州的一个大型直接空气捕获项目。
其发言人表示，它已经认识到作者提出的一些风险，并已采取措施解决这些风险，承诺遵循一套明确的企业原则：“我们认为脱碳应是缓解气候变化的首要目标，碳去除应用于残余和遗留排放。我们强烈认为，碳去除并没有被用作排放行业的遮羞布。”
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