对于无人机送货到家门口这件事，如果你还认为只是未来科幻情节，那你要重新思考一下。无人机物流公司2022年的送货量，已经增长了765%，完全是现在进行时。
制作飞行无人机并不困难，但想要让无人机可以送货到家，却需要相当长时间的准备，才能取得监管单位的许可。无人机物流公司Flytrex在2013年就成立，直到2022年才取得美国民航局的飞行许可开始送货。
让无人机挂着货物，在人们头上飞来飞去，对于监管单位来说完全是一场噩梦，因此在美国大部分城市都还没有推出完整的相关法规。在已经有立法的城市中，大多数也加上了一条“视野内飞行”的规范，要求无人机必须保持在操作员的视线范围内，才能工作，对于高度、载重也有诸多限制，在这个条件下，大部分无人机物流都无法有效运行。
Flytrex因为与Causey Aviation Unmanned合作，让他们的无人机技术获得了民航局认可，因此得以在操作者视野之外运行，彻底改变了现况。2022年他们的无人机送货量增长了765%，根据官方统计，光是送餐次数，就超过6万趟。
无人机会飞到收件人地点的院子上空，将货物（通常是餐点）用绳索垂降的方式，放置当地面上，收件人再去拾取。换言之，想要成为合格的收件人，你得先准备一块可以收货的开放土地。
但这样的方式在土地广阔的美国郊区，相当适合，因此预计这些无人机货运公司，可以在未来几年获得庞大的增长，可是还有一些技术问题要克服。
现有的电池技术下，多数市售无人机的连续飞行时间，很难超过30分钟，因为还得挂载货物，会消耗大量电力。除了等待更高能量密度的锂电池问世，另一种可能，是开发氢燃料电池无人机，有可能通过更高的能量重量比，完成更好的经济效益。当然，这两种途径都还需要长时间的开发投入，才有实现的可能。
另一个问题是传感器。无人机身上已经有非常多传感器，协助计算机精准控制机身，但是载运货物，又要面对未知的天候变化和地面上人、车、建筑物、地形地貌变动，货物无人机需要更精准、更快速的传感器，同时也需要更高分辨率的地图，才能准确定位收件人的投放位置。
和Flytrex差不多时间创立的还有7家无人机物流服务公司，在2024年前估计有更多公司能够取得民航局许可，开始提供服务。像是零售巨头Walmart，就已经开始提供德州、佛罗里达和亚利桑那三个地方的客户，申请使用无人机送货。
尽管前景看似大好，也有一些坏消息。Amazon的无人机送货服务Prime Air在民航局测试过程中，失误连连，至少坠毁8次以上；今年6月，一架Amazon无人机突然不受控制紧急迫降，并坠毁当地面、11月也发生一次坠机事件，使得Amazon Prime Air前景黯淡。
从现况来看，无人机依然需要严格法规限制，来确保人们安全，像是禁止飞越学校或是群众聚集场所，有些法规要求飞行路线不得超过规定的民宅数量，在人们慢慢习惯这个新的外送伙伴之前，恐怕还是免不了会发生更多争议与事件。
（首图来源：Flytrex）