在我国河北及华东、华南、西南地区的山坡灌丛中生长着一种落叶灌木，人们常叫牡荆，其特点是小枝四棱形，掌状复叶对生，花序长花朵浅紫色，具有药用和观赏价值。今天我就谈谈这种植物的一些情况。
一，牡荆的植物学特点
1，名称和分类地位
牡荆是正式中名，这个名称来源于《名医别录》，在《中国植物志》中确定为正式中名；这个植物是黄荆的一个变种，其学名为Vitex segundo Linn. var.cannabifolia （Sieb.etZucc.）Hand.-Mazz.；别名有铺香、午时草、蚊子柴等；在植物分类学中属于马鞭草科牡荆属植物。
2，分布和生长环境
牡荆在我国主要分布于河北、湖南、湖北、广东、广西、四川、云南、贵州及华东各省；通常生长在山坡路旁灌丛中。
3，外形特点
一是为落叶灌木或小乔木，小枝四棱形。
二是叶对生，掌状复叶有小叶5-3片，小叶片披针形或椭圆状披针形，叶边有粗锯齿，表面绿色，
背面浅绿色，通常有柔毛。
三是圆锥花序顶生，花冠淡紫色，六七月开花；
果实圆球形，成熟后黑色，8-11月果实成熟。
二，牡荆的主要用途
第一，牡荆是灌木，生长速度缓慢，树姿优美，老桩形态古朴奇特，是树桩盆景的优良材料。
也可以植在山坡、假山旁绿化观赏用。
第二，它的根、茎、叶、果实都可药用，具有祛痰、止咳、平喘等功效；主要含有木脂素类、黄酮类、萜类、酚酸类、甾体类、香豆素等有效成分。药用时请遵医嘱。
第三，牡荆的枝条可编织筐篮等；茎皮纤维发达可作造纸材料；它的根桩可作木雕、根艺材料。