《敢死队4》终于上映了，距离上一部《敢死队3》已经过去了9年时间。由于第三部从《敢死队》和《敢死队2》的R级降为了PG-13级，再加上糟糕的评论和商业反响，许多人都对《敢死队4》不抱希望了。但是，最终第四部还是在2021年开始制作，并于当年10月结束拍摄，正式复活了这个系列。
《敢死队》系列始于2010年，由西尔维斯特·史泰龙领衔，演员阵容包括杰森·斯坦森、布鲁斯·威利斯、李连杰、杜夫·龙格尔和其他动作明星，并迅速催生了2012年的续集《敢死队2》。第二部电影比第一部更成功，同样很快，《敢死队3》于2014年上映了。但是，接下来的第四部却与上一部隔了将近10年时间。
以下是为什么《敢死队4》过了这么久才上映的原因。
《敢死队3》之后，该系列不得不暂停
《敢死队》系列的前两部大获成功，第二部尤其受欢迎，成为2012年票房收入最高的影片之一。《敢死队3》表现不佳，成为该系列电影中票房最低的一部，尤其是在北美。对于这部电影为什么表现不佳，有很多说法。
不过，被广泛接受的一点认为，与上一部的R级相比，这一部更为轻松的PG-13分级，让这个暴力动作片系列的粉丝们很不满意。最终损害了这部电影的声誉，导致了它在评论界和商业上的糟糕表现。
正因为如此，《敢死队3》被普遍认为是该系列最弱的一部，而且演员阵容过于庞大，故事情节缺乏条理。第三部令制片方蒙受了经济损失，因此潜在的《敢死队4》立即叫停了。《敢死队》系列暂时偃旗息鼓，让《敢死队》团队得以从整体上反思该系列的成功和失败，从而更好地了解他们如何才能成功地向前发展。
他们计划了一部衍生电影
2012年，在《敢死队2》上映后，制片方宣布计划制作一部以女性为主角的衍生电影《女敢死队》。这部电影被定位为“女性赋权和强悍团队合作的终极故事”。这个项目宣布时，并没有像两年后宣布拍摄一部全女性的《捉鬼敢死队》时那样，引发大规模的仇恨运动，说明当时的情况还是很不一样的。
制片人与女演员梅丽尔·斯泰瑞普、米拉·乔沃维奇和卡梅隆·迪亚兹就出演该片进行了接洽。最初，他们想要一位女导演，但拒绝了《惩罚者2：战争特区》导演莱克茜·亚历山大。最后聘请了曾执导《律政俏佳人》和《决胜21点》的罗伯特·卢克蒂克来执导。这部电影将聚焦于一群女雇佣兵，她们被召集在一起执行救援任务。
然而，这部电影未取得任何进展，也没有人确定出演。2022年11月，该项目被正式确认取消。据说，最大的问题是如何解释为什么这是一支全女性的团队，尽管之前的电影从来没有解释过为什么是一支全男性的团队。最终他们决定将焦点转移到《敢死队4》上，让女性加入团队。
泰瑞·克鲁斯的问题
在#MeToo运动之后，2017年发生了令人遗憾的情况，曾要求不要在第三部中让自己的角色死掉的著名演员泰瑞·克鲁斯，公开了自己遭到WME经纪公司高管亚当·韦尼特(Adam Venit)性骚扰的经历。虽然他做出了一些勇敢的举动，但后续发展对他来说并不顺利。
泰瑞·克鲁斯被《时代》杂志评为2017年年度人物，是打破沉默者之一，但施暴者只是受到了谴责和停职一个月。克鲁斯对WME提起了诉讼，但诉讼时效已过。电影制片人艾威·勒纳试图用他在该系列中的角色作为谈判筹码，让他闭嘴。克鲁斯发誓再也不会出现在该系列的任何后续作品中。
可悲的是，史泰龙并没有和他站在一边，没有在他公开自己的情况后伸出援手。泰瑞·克鲁斯在参议院司法委员会面前作证，讲述他的精神创伤经历，并回忆说，该系列的演员中没有一个主动找过他，尤其是在艾威·勒纳自己也在同一时期因性侵而接受调查的情况下。
目前尚不清楚这些事件对第四部的制作究竟有多大影响，不过最显而易见的影响显然是，这部新电影的大多数演员都是新面孔，而那些著名的成员，如李连杰和施瓦辛格，都缺席了。泰瑞·克鲁斯也没有在《敢死队4》中出演他的角色，原因很明显。
以漫画形式的扩展故事
史泰龙将《敢死队》授权给漫画出版商Dynamite Comics，以此来满足影迷们对更多《敢死队》内容的渴望。该公司制作了一部第一部电影的前传漫画，不过后来版权失效了。前蝙蝠侠漫画编剧查克·迪克森直接与史泰龙达成协议，共同创作一部名为《敢死队下地狱》（The Expendables Go to Hell）的漫画。
这本50页的漫画由迪克森撰写，蝙蝠侠漫画师格雷厄姆·诺兰绘图。这对搭档在《侦探漫画》中合作了很长一段时间，但由于个人政治原因离开了漫画行业。遗憾的是，这本漫画的新出版商是理查德·C·迈耶(Richard C. Meyer)的斯普拉托漫画公司(Splatto Comics)，这家出版商以强烈的右翼倾向而闻名，这对史泰龙来说非常合适，因为他是一个坚定的保守派。
在这本漫画中，敢死队全体队员都在行动中丧生，故事主要发生在地狱里，分别以巴尼·罗斯、李·圣诞和贡纳·詹森为主角，讲述了他们在地狱里的三个故事。奇幻的背景使得创作者可以使用纳粹、罗马人和武士等被认为是邪恶的历史人物来讲述故事。
《敢死队4》票房惨淡
《敢死队4》最终于2023年9月上映，并且强调是“最终章”。电影公司显然是希望能掀起一股怀旧之情，不仅是对80年代的动作片，还有对2000年代末《敢死队》系列电影鼎盛时期的怀旧之情。梅根·福克斯的加入进一步巩固了这一点，她在《敢死队》系列电影上映的同时成为了一名突破性的明星。让女性加入团队，也就把《女敢死队》的想法融入到了这部电影中。
可悲的是，观众并不怀念这个系列。《敢死队4》北美上映首周末票房仅为800万美元，远低于该系列前三部电影。上映首周也没有夺得票房冠军，输给了上映第三周的《鬼修女2》。看起来国际票房也不容乐观。
虽然有些系列电影尽管续集之间间隔了很长时间，依然能够重新大放异彩，但《敢死队》系列显然并非如此。具体原因尚不清楚。也许新鲜感已经消失了，就像史泰龙重新出演《洛奇》和《第一滴血》系列之后的那些年一样。虽然在2010年，各种各样的动作明星组队是一个有趣的新奇事物，但在后复仇者联盟时代，观众已经看到了三位真人蜘蛛侠同框，《敢死队》系列已经没有什么新意了。
也许这个系列已经离开观众太久了，但又没有久到足以让人们怀念的地步。很明显，就目前的票房数字来看，即使未来还会有《敢死队5》，我们在近期内也不太可能看到。