戴圣《礼记·昏义》：“古者天子后立六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以听天下之 内治，以明章妇顺，故天下内和而家里。”
古代从商周时期开始，就出现了封建制度，一直到清政府灭亡才结束。在数千年的历史长河中，封建社会占了绝大多数时间，清朝作为中国最后一个封建王朝，在人们的印象中比较深刻。
清朝是中国历史上最后一个封建王朝，一共传位十二位皇帝，统治者皆为爱新觉罗氏，如果从努尔哈赤建立后金开始算，一共有296年，如果从皇太极改国号为大清开始算起，国祚276年，如果从清军入关建立全国性政权算起，清朝仅存在了268年。
1616年建州女真部落首领努尔哈赤建立后金，1636年皇太极在满蒙汉三族的共同劝谏下称帝，并改国号为大清，1644年吴三桂投降于清朝，多尔衮带领清军入关，建立全国性政权。
清朝在康熙、雍正、乾隆三位皇帝的努力下，社会各方面取得了前所未有的进步，土地增种、物产丰富、小农经济得到发展，百姓安居乐业、国泰民安，其国力已经各方面发展情况，远胜于汉朝和唐朝。
这种情况并没有坚持多久，自鸦片战争爆发后，西方列强开始入侵，虽然清政府实施了洋务运动和戊戌变法等多项改革，但闭关锁国带来的落后影响并没有因此消减。
清政府在诸多列强的侵蚀下，成为半殖民地半封建社会，与此同时，国门打开西方的一些先进技术传递到清朝，除了先进的武器和医疗设备外，属照相机最为新奇。
清朝末期，照相机传入中国，一时间拍照片成为一种潮流，不仅慈禧太后喜欢拍照，就连一些平民百姓都争相拍照，而这些老照片也成为探究历史的史料。
在古代人们比较重视子嗣，所以富贵人家三妻四妾是正常现象。古时候贵族男子，和妻子以外的人发生关系，一共分为两种情况：
一种情况是妻子从家中带来的人，被称为“媵(ying)”，本意为随嫁的人，如妾媵、媵侍，古文中“妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦”指的就是这个意思。
另外一种情况是家中原有的女子，也就是所谓的妾室，这些女子的地位无法和正妻比。
在古代历史上，正妻生出的孩子为嫡出，而妻妾所生的孩子为庶出，嫡子的地位远高于庶出的孩子。在一般情况下，庶出的子女是没有继承家业和爵位的权利，除非正妻没有孩子。根据《大明律》规定，“凡嫡庶子男，除有官荫袭先尽嫡长子孙，其分析家财田产，不问妻妾婢生，止依子数均分。”
许多现代人都羡慕古代男人，因为他们没有现在社会法律的束缚，不仅可以三妻四妾，在家的地位还是极高的，一想到美妾成群的场景，哪个男子不心动，可是古代人真的这么幸福吗？
因为古代久远只能从史书上的文字去了解，而晚清时期已经有了照相机，可以通过老照片来看一看，晚清时期大户人家的妻妾，到底漂亮不漂亮？
从老照片中可以看到，大户人家的老爷坐在中间，身后站着一些妻妾，虽然头发的样式比较老旧，但还是能看出这些女子年轻貌美，如果换做现代的服饰和装扮一定都是美人。
虽然有的大户人家的妻妾并不好看，但贵在数量多，而且子孙满堂，年纪轻轻就能享受到膝下儿女成群的快乐，难怪现代男人都羡慕。
过去生活压力小，养一个孩子也简单，现代生活压力大，别说妻妾成群是法律不允许的，就算是允许也不是一般人能养得起的，也难怪现代男人会羡慕过去的男人。
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