北京时间9月21日，据火箭记者费根报道，火箭队已与前锋AJ-格里芬达成买断协议。这一决定使格里芬能够缺席本赛季，同时思考他未来的职业发展。知名记者Shams也跟进报道，指出21岁的格里芬可能会告别篮球赛场。
火箭队在去年6月通过一次交易，从老鹰获得了这个年轻的前锋，当时是用一个次轮签换来的。格里芬在2022年的选秀大会上以第16顺位被挑中。在今年夏季联赛中，格里芬为火箭出战5场，场均贡献11.6分、3个篮板和1.2次抢断，但他的投篮命中率只有38.9%，三分球更是仅有28%的命中率，表现不尽如人意。
新秀赛季时，AJ-格里芬曾展现出令人期待的天赋，两次上演绝杀，帮助老鹰队险胜猛龙和公牛，成为历史上第二位多次完成压哨绝杀的新秀。然而，自那之后，格里芬的表现出现了显著下滑。
据了解，格里芬在个人生活中经历了家庭变故，他两岁的侄子意外去世，这对他心理状态产生了重大影响。有媒体分析认为，格里芬可能正受到抑郁症的困扰，导致他难以继续参与篮球运动。
至今，AJ-格里芬在NBA的职业生涯中共出战92场比赛。2022-23赛季，他出场72次，平均每场19.5分钟内得到8.9分、2.1个篮板和1次助攻；而在2023-24赛季，他出战20场，场均仅获得2.4分和0.9个篮板。知情人士透露，此次买断的费用为25万美元。值得一提的是，AJ-格里芬是NBA前锋兼教练阿德里安·格里芬的儿子。
火箭队记者Bradeux表示，格里芬的离开让球队阵容出现了一处空缺，他建议球队应该考虑签回经验丰富的老将科温顿。他认为，如果小贾巴里·史密斯、伊森或惠特莫尔在新赛季中遭遇伤病，科温顿将成为一名理想的替补选择，并且非常契合主教练乌度卡的战术体系。
现年33岁的科温顿在NBA已有11年职业生涯，参加过614场常规赛，场均可以拿到10.8分、5.5个篮板和1.4次助攻，防守表现同样出色，拥有1.5次抢断，三分球命中率为36.2%。他曾在火箭队效力两个赛季，是经验丰富的内线球员。