北京时间2019年6月7日，国足在天河体育中心与菲律宾进行一场友谊赛。上半场，李磊助攻吴曦率先破门，下半场张琳芃长传助攻张稀哲为国足扩大比分，最终，国足2-0战胜菲律宾，里皮回归首战即收获胜利。赛后，菲律宾队主教练斯科特-库珀出席了新闻发布会，库珀表示：“这场比赛中国队值得胜利，他们的控球明显占优。我们上下半场都没有很好的集中注意力，第一个失球是犯规造成的。下半场我们的防守有起色，而且我们25分钟是10人应战。中国队有6次换人，我们只有3次。回顾之前的交手，从1-8到0-3再到0-2，我们有很大的进步。因为本场比赛在中国进行，比赛很艰难，如果在菲律宾进行这场比赛，比赛会更加有意思。我们以积极的心态看待这场比赛，我们相较亚洲杯有很大的进步。相比亚洲杯，中国队最强的前锋武磊不在，我们很开心。如果他来了，中国队会是更加危险的球队。里皮是非常好的教练，中国队在技战术实施上非常棒，0-2我们的球队已经做得非常好。相比亚洲杯，中国队其实是更强了。”
现在，武磊回到了国足，不过比赛的地方换成了菲律宾的破操场，对于库珀来说，可以算得上一忧一喜了，在10月12日的采访中，库珀表示：“我不认为中国队有什么可怕的，虽然我知道他们有一个顶级的教练，一支组织良好的球队、一支强大的、资金充足的球队，还有三名优秀的前锋，不过他们必须要长途旅行到我们的地盘！”
可以看得出，库珀很有信心，因为他提到的“我们的地盘”确实非常令人感到意外，首先说说菲律宾的主场球场，是位于巴科洛德的帕纳德球场，该球场的容量约为1万人，球场使用的草皮是大叶草，并且草皮也久未进行保养。
从照片看起来，这完全就是热带雨林里的一个荒废的球场，他所说的容纳1万人，意思可能是连坐票加站票一共1万人，实际上，这个球场能装下5000人就不错了，而且，菲律宾此次还更换了比赛用球，可笑的是居然得到了亚足联的许可，不过被国足提前通过小道消息打听得知，国足也提前适应了比赛用球。
此外，虽然球场比较破，但是国足下榻的酒店却非常好，是当地最好的酒店L Fisher，该酒店位于巴科洛德最繁华的街道上，旁边就是一家小型赌场，还有数家酒吧，而且酒店内部也经常举行狂欢活动，不过好在距离球场只有不到10公里。看来，对方已经从各个方面准备好接待国足了，国足的将士们要小心了。