《孔子家语》 又名《孔氏家语》，或简称《家语》，儒家类著作。原书二十七卷，今本为十卷，共四十四篇。是一部记录孔子及孔门弟子思想言行的著作。今传本《孔子家语》共十卷四十四篇，魏王肃注，书后附有王肃序和《后序》。过去因为疑古派的非难历代前人多认为是伪书，随着近代简帛文献的出土证明，确信为先秦旧籍，《孔子家语》的真实性与文献价值越来越为学界所重视。宋儒重视心性之学，重视《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》，但与这"四书"相比，无论在规模上，还是在内容上，《孔子家语》都要高出很多。由《家语》的成书特征所决定，该书对于全面研究和准确把握早期儒学更有价值，从这个意义上，该书完全可以当得上"儒学第一书"的地位。
【原文】
孔子谓南宫敬叔[1]曰："吾闻老聃博古知今,通礼乐之原,明道德之归,则吾师也,今将往矣。"对曰："谨受命。"
遂言于鲁君曰："臣受先臣之命云：‘孔子圣人之后也。灭于宋。其祖弗父何[2],始有国而授厉公。及正考父[3]佐戴、武、宣,三命兹益恭。故其鼎铭[4]曰："一命而偻,再命而伛[5],三命而俯。循墙而走,亦莫余敢侮[6]。值于是,粥于是,以糊其口。"其恭俭也若此。’臧孙纥[7]有言：‘圣人之后,若不当世,则必有明君而达者焉。孔子少而好礼,其将在矣。’属臣曰：‘汝必师之。’今孔子将适周,观先王之遗制,考礼乐之所极[8],斯大业也!君盍以乘资之?臣请与往。"
公曰："诺。"与孔子车一乘,马二匹,竖子侍御[9]。敬叔与俱。至周,问礼于老聃,访乐于苌弘,历郊社[10]之所,考明堂之则,察庙朝之度。于是喟然曰："吾乃今知周公之圣,与周之所以王也。"
及去周,老子送之,曰："吾闻富贵者送人以财,仁者送人以言。吾虽不能富贵,而窃仁者之号,请送子以言乎：凡当今之士,聪明深察而近于死者,好讥议人者也。博辩闳达而危其身,好发人之恶者也。无以有己为人子者,无以恶己为人臣者。"孔子曰："敬奉教。"自周反鲁,道弥尊矣。远方弟子之进,盖三千焉。
【注释】
[1]南宫敬叔：鲁国大夫,即孟僖子之子,原姓仲孙,名阋。
[2]弗父何：宋湣公共长子,孔父嘉之高祖,厉公兄。旧注："弗父何,缗公世子,厉公兄也。让国以受厉公。《春秋传》曰：‘以有宋而授厉公宜。’"
[3]正考父：弗父何的曾孙,曾辅佐戴公、武公、宣公。生孔父嘉,即孔子的祖先。
[4]鼎铭：旧注："臣有功德,君命铭之于其宗庙之鼎也。"
[5]伛：弯着身子。旧注："伛恭于偻,俯恭于伛。"
[6]亦莫余敢侮：旧注："余,我也,我考父也。以其恭如此,故人亦莫之侮。"
[7]臧孙纥：弗父何的后代。即鲁大夫臧武仲,为人有远见。
[8]极：所达到的最高点。
[9]竖子：对人的鄙称,犹谓"小子"。侍：服侍。御：驾车。
[10]郊社：祭天地。
【译文】
孔子对南宫敬叔说："我听说老子博古通今,通晓礼乐的起源,明白道德的归属,那么他就是我的老师,现在我要到他那里去。"南宫敬叔回答说："我遵从您的意愿。"
于是南宫敬叔对鲁国国君说："我接受父亲的嘱咐说：‘孔子是圣人的后代,他的先祖在宋国消亡了。他的祖先弗父何,最初拥有了宋国,后来给了弟弟厉公。到了正考父时,辅佐戴公、武公、宣公三个国君,三次任命,他一次比一次恭敬。因此他家鼎上刻的铭文说："第一次任命,他弯着腰；第二次任命,他弯着身子；第三次任命,他俯下身子。他靠着墙根走,也没有人敢欺侮他。在这个鼎里煮稠粥,煮稀粥,用来糊口。"他的恭敬节俭就到了这种地步。’臧孙纥曾说过这样的话：‘圣人的后代,如果不能执掌天下,那么必定有圣明的君主使他通达。孔子从小就喜好礼仪,他大概就是这个人吧。’我父亲又嘱咐我说：‘你一定要拜他为师。’现在孔子将要到周国去,观看先王遗留的制度,考察礼乐所达到的高度,这是大事业啊!您何不提供车子资助他呢?我请求和他一起去。"
鲁君说："好。"送给孔子一辆车,两匹马,派了一个人侍候他给他驾车。南宫敬叔和孔子一起到了周国。孔子向老子询问礼,向苌弘询问乐,走遍了祭祀天地之所,考察明堂的规则,察看宗庙朝堂的制度。于是感叹地说："我现在才知道周公的圣明,以及周国称王天下的原因。"
离开周国时,老子去送他,说："我听说富贵者拿财物送人,仁者用言语送人。我虽然不能富贵,但私下用一下仁者的称号,请让我用言语送你吧!凡是当今的士人,因聪明深察而危及生命的,都是喜欢讥讽议论别人的人；因知识广博喜好辩论而危及生命的,都是喜好揭发别人隐私的人。作为人子不要只想着自己,作为人臣要尽职全身。"孔子说："我一定遵循您的教诲。"从周国返回鲁国,孔子的道更加受人尊崇了。从远方来向他学习的,大约有三千人。
【原文】
孔子观乎明堂,睹四门墉[1],有尧舜之容,桀纣之象,而各有善恶之状,兴废之诫焉。又有周公相成王,抱之负斧扆南面以朝诸侯之图焉[2]。
孔子徘徊而望之,谓从者曰："此周公所以盛也。夫明镜所以察形,往古[3]者所以知今。人主不务袭迹[4]于其所以安存,而忽怠[5]所以危亡,是犹未有以异于却走而欲求及前人也,岂不惑哉!"
【注释】
[1]墉：墙壁。
[2]负：背对着。斧扆：古代帝王所用的状如屏风的器物,高八尺,上绣斧形图案。
[3]往古：古昔,古代的事。
[4]袭迹：沿袭。
[5]忽怠：忽略轻视。
【译文】
孔子观看明堂,看到四门的墙上有尧舜桀纣的画像,画出了每个人善恶的容貌,并有关于国家兴亡告诫的话。还有周公辅佐成王,抱着成王背对着屏风面朝南接受诸侯朝见的画像。
孔子走来走去地观看着,对跟从他的人说："这是周朝兴盛的原因啊。明亮的镜子可以照出形貌,古代的事情可以用来了解现在。君主不努力沿着在使国家安定的路上走,而忽视国家危亡的原因,这和倒着跑却想追赶上前面的人一样,难道不糊涂吗?"
【原文】
孔子观周,遂入太祖后稷之庙。庙堂右阶之前,有金人焉,三缄[1]其口,而铭其背曰："古之慎言人也,戒之哉!无多言,多言多败；无多事,多事多患。安乐必戒,无所行悔。勿谓何伤,其祸将长；勿谓何害,其祸将大；勿谓不闻,神将伺[2]人。焰焰不灭,炎炎若何?涓涓不壅[3],终为江河。绵绵不绝,或成网罗。毫末不札[4],将寻斧柯[5]。诚能慎之,福之根也。口是何伤?祸之门也。强梁者[6]不得其死,好胜者必遇其敌。盗憎主人,民怨其上。君子知天下之不可上也,故下之；知众人之不可先也,故后之。温恭慎德,使人慕之；执雌[7]持下,人莫逾之。人皆趋彼,我独守此。人皆或之[8],我独不徙。内藏我智,不示人技。我虽尊高,人弗我害。谁能于此?江海虽左[9],长于百川,以其卑也。天道无亲,而能下人。戒之哉!"
孔子既读斯文也,顾谓弟子曰："小人识之,此言实而中,情而信。《诗》[10]曰：‘战战兢兢,如临深渊,如履薄冰。’行身如此,岂以口过患哉?"
【注释】
[1]缄：封闭。
[2]伺：监视。
[3]涓涓：细小的水流。壅：堵塞。
[4]毫：细小的树枝。不札：不拔除。旧注："如毫之末,言至微也。札,拔也。"
[5]寻：用。柯：斧柄。
[6]强梁者：强横的人。
[7]雌：柔弱。
[8]或之：摇摆不定。旧注："或之,东西转移之貌。"
[9]江海虽左：左：处于下游。旧注："水阴长右,江虽在于其左,而能为百川长,以其能下。"
[10]《诗》：指《诗经·小雅·小旻》。
履：踩。
【译文】
孔子在周国观览,进入周太祖后稷的庙内。庙堂右边台阶前有铜铸的人像,嘴被封了三层,还在像的背后刻着铭文："这是古代说话谨慎的人。警戒啊!不要多言,多言多败；不要多事,多事多患。安乐时一定要警戒,不要做后悔的事。不要以为话多不会有什么伤害,祸患是长远的；不要以为话多没什么害处,祸患将是很大的；不要认为别人听不到,神在监视着你。初起的火苗不扑灭,变成熊熊大火怎么办?涓涓细流不堵塞,终将汇集为江河；长长的线不弄断,将有可能结成网；细小的枝条不剪掉,将来就要用斧砍。如能谨慎,是福的根源。口能造成什么伤害?是祸的大门。强横的人不得好死,争强好胜的人必定会遇到对手。盗贼憎恨物主,民众怨恨长官。君子知道天下的事不可事事争上,所以宁愿居下；知道不可居于众人之先,所以宁愿在后。温和谦恭谨慎修德,会使人仰慕；守住柔弱保持卑下,没人能够超越。人人都奔向那里,我独自守在这里；人人都在变动,我独自不移。智慧藏在心里,不向别人炫耀技艺；我虽然尊贵高尚,人们也不会害我。有谁能做到这样呢?江海虽然处于下游,却能容纳百川,因为它地势低下。上天不会亲近人,却能使人处在它的下面。要以此为戒啊!"
孔子读完这篇铭文,回头对弟子说："你们要记住啊!这些话实在而中肯,合情而可信。《诗经》说：‘战战兢兢,如临深渊,如履薄冰。’立身行事能够这样,哪还能因言语惹祸呢?"