自古以来，在制定军事计划时，军事家们都会首先考虑气象因素，气象因素对战争的影响是巨大的，诸葛亮能顺利烧毁曹营，就是因为他巧妙地利用了东风。到了现代，虽然武器装备更先进了，作战方式也变得更多样化，但始终还是要受到气象的约束。
气象的变化本身并不是一件坏事，只要合理利用这个自然现象，气象也能成为作战的有力武器，世界上最早研制气象武器的是美国。早在100多年前，美国科学家特斯拉就制造出了一台超大功率的变压器，这台变压器能产生10千瓦的人工闪电，最远可传播50公里。
20世纪四十年代，美国相继展开了“凤凰”控制天气计划、“阿尔戈斯”地震计划、“天火”闪电计划和“烈风”飓风计划。
在越南战争中，美军遭到越军的强烈反抗，开始使用气象武器作战，1966年，美军共派出26000万架次战机，在越南上空投放了474万枚降雨催化弹，大雨连续下了几个月，很多交通要道都被冲垮和淹没，严重影响了越军的作战计划。除此之外，美军还利用气象武器在古巴制造了干旱，在洪都拉斯制造了飓风……
苏联也对气象武器进行过研究，1941年，为了阻挡德军的入侵，苏联首次利用气象武器，加速了寒冷天气的到来，为本国士兵创造了有利的作战环境。冷战中，苏联还启动了“火山”计划，计划的主要内容就是利用核弹爆炸的威力来制造地震和海啸。
苏联科学家在20多年时间里，进行了30多次试验，证明了核爆炸产生的冲击波确实能引起气象的变化。但1991年，苏联遭遇解体，此后俄罗经济发展缓慢，不得不停止了这项耗资巨大的计划，因此也丧失了在这一领域取得的优势地位。
目前，成功掌握气象武器的国家，只有两个，那就是美国和俄罗斯。美国的罗斯福总统曾说过：这种武器比原子弹还厉害。因此，在1977年的时候，196个国家向联合国提出申请，将气象武器列为了禁用武器。但由于气象武器的威力实在诱人，所以直到今天，仍有很多国家在秘密研制。