自2019年11月以来，澳大利亚东南部地区的丛林大火演变成一场举世瞩目的巨大灾难，大量的火焰在澳大利亚维多利亚州和新南威尔士州肆虐，几乎每天来自美国宇航局（NASA）的卫星都能拍摄到大量产生令人震惊的卫星图像——比如大量的浓烟从澳大利亚东部海岸流向南太平洋。
2020年1月4日，澳大利亚东海岸爆发性火灾制造出大量烟雾
NASA指出，澳大利亚的大火在2020年1月变得非常的不寻常，因为异常炎热的天气和强风推动大火加剧时，这些大火中的烟雾中升起了数个焦积云，这种积云的出现能够将大量的气体和颗粒物抬升到距离地面10公里以上高空，甚至将烟雾带入了平流层，在这种情况下，澳大利亚东南地区这一系列的严重火灾已经影响到了整个南半球。
在过去的几周中，来自NASA卫星的收集到了一些比卫星图像更加令人惊叹的数据——卫星收集到的初步数据表明，一月份澳大利亚大火向平流层注入了一氧化碳的次数超过了卫星在执行15年任务期间在热带地区以外观测到的任何其他事件 ，火灾产生的一氧化碳几乎是2017年加拿大不列颠哥伦比亚省和2009年澳大利亚主要火灾的三倍。
通过可视化数据，NASA给出了自2019年12月30日以来监测到一氧化碳的地点和日期，在1月初，烟雾穿过南太平洋，不少地方都观测到了一氧化碳浓度最高值。，然后再1月26日前后，在靠近澳大利亚西部的南印度洋，也监测到了一氧化碳，这些一氧化碳被认为存在超过25天以上，已经几乎要环绕南半球一周飘回澳大利亚！此外，大量的烟雾也在南极洲上空被监测到，表明火灾的影响也已经扩散到南极洲。
爱丁堡大学的大气科学家休·皮希里指出，平流层中的所有一氧化碳将在几周内转化为二氧化碳，它对于地球的危害并没有那么严重，但通过这些一氧化碳监测，可以看到澳大利亚火灾的异常之处——无论强度还是持续时间都是相当异常的状态。
在更多卫星测量中，澳大利亚的火灾和浓烟也被证明是非常异常的，比如科学家现在可以通过卫星数据来观察火灾烟雾的高度，在20020年1月6日，即澳大利亚爆炸性火灾最严重时刻后的几天，科学们发现这些烟雾来到了距离地面15-19公里的高空。而到了1月23日，科学家们通过卫星监测发现，这些烟雾的顶部已经上升到了距离地面约25公里的位置！这也成为卫星观测记录中火灾烟雾的最高记录。NASA科学家让·保罗·韦尼尔解释说：“由于太阳辐射将烟气中烟尘颗粒加热，使得火灾烟雾在随后的两周时间中于平流层内继续上升。”
总的来说，种种数据表明，2019年9月以来到2020年2月期间澳大利亚东南部地区发生的火灾毫无疑问已经是历史罕见的极端事件，这一类极端事件的出现也为全球变暖和气候变化敲响了警钟！