那时候的中国正处于明朝统治的时期，不少中国人在东南亚地区开展海上对外贸易活动。就这样，辣椒被商人们带入了中国大陆地区。但是，辣椒仅仅作为一种观赏性植物存在于江浙和广东沿海一带，并没有被用来食用。接下来的100年里，辣椒几乎传遍了全中国各个地区，但也仅仅具有观赏性价值。

直到清朝康熙年间，中国人才有食用辣椒的习惯，辣椒还是作为食盐的替代品出现在人们的餐桌上。

为什么人们要把辣椒当做盐呢？

历史上记载，食盐在我国古代的时候，是被政府垄断的，百姓要买到食盐需要花费不小的价钱。而在我国的西南部地区，存在着百姓常年缺盐的情况，这对人们的健康造成很大的影响。

贵州的人们最先开始尝试把辣椒作为下饭菜，他们觉得味道还不错。于是，吃辣椒的习惯从西南地区传遍全国，逐渐成为全国人民都认可的生活方式。

吃辣能力哪家强

那么，文章开头提到的最能吃辣的几个地区，哪里人吃辣能力最强呢？

在民间流传着这样的俗语：贵州人怕不辣，四川人不怕辣，湖南人辣不怕，江西人笑笑不说话。

说到辣椒，贵州是我国吃辣的“祖先”了，毕竟历史上传播食用辣椒习惯的地区就是它。享誉全国的“老干妈”也是贵州吃辣的代言人。

他们制作辣椒的方法真是五花八门，涵盖了泡辣椒、辣椒干碟等等，甚至用大坛子盛放辣椒。但是，他们的辣椒是酸辣的口感，有一些人喜欢，但有的人却承受不住这样的酸度。

而川渝地区的麻辣堪称全国一绝，麻辣火锅也受到全国人民的喜爱。重庆人和四川人几乎顿顿都必吃辣，并且由于气候原因，他们往辣椒酱里加入大量的麻椒，以此来祛除身体里的湿气。咱们可千万别轻易和川渝的人们比赛吃辣椒，很有可能以失败收场。

湖南和江西人的吃辣椒能力可以说是半斤八两了。湖南人吃饭的习惯是用辣椒搭配白米饭，这可和用米饭配辣椒的吃法不同。他们端起一碗辣椒就生吃，米饭也只是锦上添花的作用了，当然这有少许的夸张成分在。但不可否认，湖南人吃辣的能力可以称得上位居全国前列。

在我们的印象中，不常把江西人和能吃辣挂上钩，但实际上江西人只是比较低调。据统计，江西的辣椒种植面积高达7万多公顷。在江西人的辣椒炒肉这道菜中，辣椒的含量一点儿都不“水”，整碟辣椒里只看得见零星的几片肉，他们也真是嗜辣如命了。

如果湖南人吃辣是为了“提香”，那么江西人对辣椒的爱就比较纯粹了，他们爱的是像刀子划在舌尖上的辣度本身。

其实，对于哪个省份最能吃辣的问题，还没有准确的答案。因为每个人承受辣度的标准不同，不同地区对“辣”的定义也是千差万别的。

吃辣椒对我们的影响

除了作为调料外，吃辣椒对我们的生活和健康有哪些影响呢？

辣椒内含有辣椒素，人们食用后经过与口腔接触，会产生灼热的快感。大脑接收到感官的信号，体内会分泌内啡肽，能够暂时缓解身体和精神上的疼痛，并且促进肠胃消化和吸收。这个过程可以称得上是“痛并快乐着”，我们会感到越辣越想吃，同时忘记了生活中的烦恼。

有研究表明，在菜肴中加入适量的辣椒，可以提高人体新陈代谢的效率，燃烧脂肪，排油减脂，具有减肥的功效。此外，吃辣椒能够降低饥饿感。据统计，食用辣椒素饮料的人一天之内比其他人少吃20%左右。

最重要的是，辣椒素能够杀死一定的癌细胞，比如咖喱和芥末中的特殊香料可以抑制肿瘤的生长。长期食用辣椒的人，有助于控制血压在合理的范围内，也能够调节血糖。

但是，辣椒虽好，也需要适度食用。辣椒素会带来灼热和疼痛的感觉，也会刺激肠道，引发胃痛和腹泻等病症。对于老年人来说，可能会增大阿尔茨海默氏症的发病率。有研究表明，每天食用超过50克辣椒的老年人记忆力衰退和患脑部疾病的可能性比其他人高1倍。

辣椒因为口感辛辣，是被我们广泛应用于餐桌上的调味剂。关于我国最能吃辣的省份和地区，目前暂时没有能够将它们分出胜负的证据。