水星上有16万亿吨钻石。
陨石撞击可能会在水星表面制造出大量钻石。 NASA
布满陨坑的水星表面可能蕴藏有巨量的钻石。
在3月19日举行的美国月球和行星科学会议上，行星科学家Kevin Cannon认为，水星在经受了几十亿的陨石撞击后，可能已经把它三分之一的石墨外壳变成了一个巨大无比的钻石矿。
钻石和石墨都是由碳元素构成的。但钻石的形成需要非常极端的条件，需要非常高的温度和压力。在地球上，自然界中的钻石大部分是在地下至少150千米深的地方结晶而成的。
但钻石也可以在陨石的撞击过程中形成。这是因为陨石的撞击也会创造类似的条件。
针对水星的探测结果表明，水星残存有一个古老的石墨外壳。这个石墨外壳是在水星形成的初期，从水星表面的熔岩海中结晶出来的。
水星的石墨外壳形成后，经受了长期的陨石轰击。今天水星表面的伤痕累累，正是那一时期的证明。
在用计算机对水星石墨外壳经受的撞击进行了模拟之后，研究人员发现，如果水星拥有一个厚度为300米的石墨壳，那么45亿年的陨石撞击会产生总量大约16万亿吨的钻石——大约相当于地球钻石总储量的16倍。即使除去后期陨石撞击毁掉的部分，留下的钻石总量依旧十分惊人。
2025年，欧空局和日本宇航研发机构合作的比皮-科伦坡探测器（BepiColombo）将抵达水星。由于钻石能够在红外波段上产生一种特殊的闪光，这些巨量的宝藏或许有机会被人类发现。
比皮-科伦坡探测器。 ESA
参考
Mercury and other diamond encrusted planets
http://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2022/pdf/1557.pdf