1987年9月份的一天，北约国家挪威的一架型号为P-3B的反潜巡逻机，前往苏联与挪威北部地区的巴伦支海执行任务。而就在抵达苏联北部沿岸区域之后，这架反潜巡逻机与地面指挥中心的无线电频道中突然传出“Mayday、Mayday、Mayday”的求救信号。
从P-3B机组人员的口中，挪威空军基地得知巡逻机在空中遭遇袭击，就像遭遇了一场精确的“外科手术”一样，巡逻机的发动机舱被整个开膛破肚。当时究竟发生了什么事，在没有热武器攻击迹象的情况下，P-3B为何会遭到如此严重的重创？
事后，侥幸逃生的挪威飞行员描述称，他们在空中遭遇了一架“神秘苏联战机”，就是这架从未暴露在公众视野中的苏联战机，在没有使用热武器的情况下，给P-3B巡逻机做了一次空中“外科手术”。这架“神秘苏联战机”究竟是什么？当时巴伦支海上空又发生了什么？
这还要从美苏两国争霸说起，越南战争中，美国引以为傲的F-4战斗机，在空中战斗中屡屡不敌苏联的米格战机，这让美国认识到了自己空战理念的落后。为了在空中力量上全面压制苏联，美国着手打造兼具近距离作战能力的F-15战机。
作为全球争霸的另一当事人，苏联也非常关注美国军方的发展。在看到了美军研制更为先进的F-15系列战机后，苏联高层要求境内的三大飞机设计局，研制一款不逊于F-15战机的苏联战机。经过14年的研究和改进后，苏联军队终于迎来了新型服役战机--苏27。
而苏-27，就是死里逃生的P-3B反潜巡逻机口中的“神秘苏联战机”。只不过当时西方国家还不知道苏-27的存在，也不知道这款神秘战机的名字。至于为何会发生“空中外科手术”这样的事情，还要从苏联的一名飞行员说起。
苏联第10空防军941联队第2中队的飞行员--瓦西里·辛巴尔大尉，就是“空中外科手术”的始作俑者。这名空军大尉，对待西方国家的挑衅行为一向非常强硬，只要是他出面执行任务，都会给对方留下些“纪念”。
就像在“空中外科手术”之前，辛巴尔在一次驱逐挪威间谍船的行动中，就在空中抛洒了数吨的航空煤油废油，让挪威间谍船的船员全部洗了一次“废油澡”。也正是因为这样的性格，才导致了P-3B被开膛破肚。
1987年9月，“一不小心”越过国际海域，在距离苏联海岸线48公里的时候，挪威P-3B反潜巡逻机遭到了一架印有“36”的苏联战机拦截。在这一过程中，代号为“36”的苏-27两次近距离伴飞挪威巡逻机，随后一个转身消失在挪威飞行员眼中。
而当挪威飞行员再次看到“36”的时候，它已经调整好了位置，从P-3B的右下方迅速加速，以无法想象的速度紧挨着P-3B的右侧发动机舱飞过。
而“36”的在垂尾，则像一把手术刀一样，精确的划过了P-3B的右侧发动机，同时断裂的螺旋桨叶片将P-3B开膛破肚。不过P-3B命不该绝，短时间下降了3000米高度后，P-3B奇迹的稳住了机身。