南湖生态风景区位于唐山市中心区以南，全市四大主体功能区之一的南湖生态城区域内。
景区前身是由于开滦煤矿100多年的煤炭开采，在我市南部形成的一个28平方公里的采煤沉降区。由于在沉降区内不能进行大型永久性建筑，所以，在南湖生态城的总体规划提出之前，整个市区是向北发展。这里曾经是一个倾倒城市的生活垃圾和建筑垃圾的垃圾填埋场。同时，随着这个大型垃圾填埋场的出现，周围还出现了许多私搭乱建的建筑，严重的影响了城市环境和城市形象。2007年以来唐山市委市政府加大对南部区域的整治力度，曾多次召开会议进行专家讨论和论证。市委八届四次全会明确提出了建设南湖生态城。
景区总面积28平方公里。主要包括：小南湖公园、地震遗址公园、运动绿地、大南湖景区。南湖生态城的总体规划由中规院、清华设计院、德国意厦公司和美国龙安公司共同设计。在核心区规划了一个28平方公里的生态核心区，周边规划了63平方公里的四个片区。主要用于包括生态旅游、文化创意、高端服务业、高新技术产业以及住宅开发为主的生态城开发建设。