人类真的进化了吗？
虽然2020年是悲情的一年，但科学家们仍在努力地探索人体新奥秘。
近日， 荷兰科学家发现了一个人类从未知晓的新器官，该发现或将有助于减少一些癌症治疗产生的副作用。
图源：荷兰癌症研究所/放射治疗与肿瘤学（Netherlands Cancer Institute/Radiotherapy and Oncology）
荷兰癌症研究所（NCI）的研究人员表示，他们在人体鼻后喉咙的上部发现了新的唾液腺。该研究结果发表在10月16日的《放射治疗与肿瘤学》（Radiotherapy and Oncology）杂志上。
参与该研究的Wouter Vogel博士称，“一开始我们不敢相信这是真的，我们很惊讶，同时也很怀疑。因为这一发现不符合我们对唾液腺的既往了解。”
以往的医学记载中，人类只有三个唾液腺——舌下腺、颌下腺和腮腺，分别位于舌头下方、下颌下方和脸颊后部的下颌背面。它们分泌唾液，帮助我们咀嚼、吞咽和消化食物，并保持我们的口腔湿润及牙齿健康。
图源：网络
从前医学界普遍认为，鼻子后面的鼻咽区域内只有微小的唾液腺。而参与这项最新研究的专家表示， 新发现的这一唾液腺器官很可能是用来浸润和润滑喉咙的上部的。
研究人员透露，他们在结合使用CT和PSMA PET-CT扫描前列腺癌细胞时发现了这一新的腺体。该腺体长约3.8厘米，位于一块称为“咽鼓管圆枕”的软骨上，而人类最大的唾液腺有5.8厘米长。
图源：荷兰癌症研究所/放射治疗与肿瘤学（Netherlands Cancer Institute/Radiotherapy and Oncology）
在PSMA PET-CT扫描中，医生向患者注射了放射性“示踪剂”，它会与前列腺癌细胞中升高的蛋白质PSMA结合。研究结果表明，这种扫描方式还可以很好地检测唾液腺组织。
根据这项研究， 人体的喉咙里有“从前被忽视的双侧唾液腺组织”，科学家将其称为“小管腺”。研究人员检查了至少100名患者，证实他们全部具有这一腺体。研究人员们还解剖了两具尸体的鼻咽区域，也发现了相同的结果。
图源：thegreenjournal.com
研究报告称， 使用放射疗法治疗头颈部癌症的医生一直尽力避开主要的唾液腺，因为对它们的损伤可能会造成患者进食、说话或吞咽困难。
然而， 医疗人员从未意识到这第四套腺体的存在，并且仍在辐射该区域，从而导致对患者腺体的损害；而这一新的发现可以降低接受放射治疗的癌症患者产生副作用的机会。
Wouter Vogel博士在一份新闻稿中表示，科研人员计划展开研究， 找到在辐射治疗中避免伤害这一新腺体的方法。
图源：CTVNews
Wouter Vogel说：“对大多数患者而言，从技术层面上可以实现避开对这个新发现的唾液腺的辐射，就像对其他已知唾液腺的应对一样。”
“我们的下一步计划是，找到不伤害这些腺体的最好的方法。 如果我们能够做到这一点，则患者或将面临较少的副作用，这将有益于他们在接受治疗后的整体生活质量。”
作者：轩轩
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