2004年我到安菲尔德上岗的时候，利物浦已经有14年没有拿过联赛冠军、20年没有拿过欧冠了。历史上，红军是英国足球最成功的俱乐部，但现在却长时间失落顶级联赛奖杯，这也成了他们的执念。你可以感受到这一点。曾经沧海难为水，冠军总想拿冠军。
即使现在来到中国执教，我都能碰到不少利物浦球迷，他们总会和我谈起我在红军首个赛季的最后一场比赛，那个在伊斯坦布尔的美好夜晚，我们是怎么样神奇逆转战胜AC米兰的。不久之前，我还在飞机上被邀约合影，我看到一位父亲在跟他儿子解释我是何许人。“儿子呀，他是欧冠冠军教练。”这就是大家记得的东西——那确实是个美妙的时刻——但他们并没有意识到，我们同时也建立起了一些东西。
另一个执念仍在他们心中，但利物浦如今6分领跑英超，已成了夺冠大热。大家等待这一天的来临已经很久了。克洛普的球队有强度、有才华，他们能防守反击也能持续进攻。这支红军人才济济，竞争力十足，但冠军归属仍未尘埃落定。
有时候一场比赛就能决定奖杯的走向，有时候一个瞬间就能决定一场比赛的胜负，所以试想一下，如果曼城这周末击败利物浦了呢？那时候瓜迪奥拉的球队会追得多么的贴近。这时候媒体就开始兴风作浪了——利物浦能夺冠吗？他们会夺冠吗？他们是不是已经感受到了压力？他们能承受这种压力吗？——然后压力就会堆叠如山。
经过去年的惜败，如今的利物浦拥有更丰富的经验，这固然是好事。但曼城也已经习惯了站在巅峰的感觉，他们知道怎样赢球。那支球队同样才华横溢。现在利物浦手握领先优势，当然有潜力更进一步，但在足球世界里，现在谈明年五月的事情还太早了。现在才十一月，没有事情是板上钉钉的。
那么现在利物浦的表现好吗？当然好。他们拥有优秀的阵容和出色的主帅吗？那必须的。他们能赢取英超冠军吗？我看行。那我开心不开心？非常开心。我的家人现在仍然住在那边，我们和默西赛德人民仍旧心连心，希望看到这座城的大家欢欣鼓舞。为什么红军能夺冠？因为他们过去几年一直在做正确的事情，现在他们有了夺冠的底气。这就是最大的变化。
我刚开始执教利物浦的时候，高层告诉我我要在三年内让球队变得拥有竞争力：不需要赢得什么冠军，只要变得有竞争力就行。我是来当教练的，干那些我在瓦伦西亚早已习惯的活，但我仍要学习英伦足球的文化、英国足坛主教练做事的方式，我在训练场上仍然十分卖力地工作。不过意识到自己还有更多责任，就会让你不得不开始做出一些决定。
在伊斯坦布尔那个晚上过后，有位朋友和我说：“现在你有那个权力了，如果你想改革，你可以放手去做了。”说实话，利物浦是个家庭式俱乐部，那里的每一件事或多或少都已经被安排妥当，唯一能改变的大概就是多获得一点资金、或者在某些方面行动更加迅速，当权者们的关系都很好。他们想要的就是一步一步来，慢慢进步，赢取冠军。
对我们来说，最大的改变就是执教4年以后终于得到了青训学院的控制权。我们做出了很多改变，包括签下了年轻的斯特林，让俱乐部青年队的水平迅速上升。等大财团入主利物浦的时候，有这些完善的架构他们马上就可以和其他豪门竞争。可惜这对我们来说来得太晚了。
在英超争冠总是不容易的。我们没有切尔西或者曼联那样的财力，甚至还不如阿森纳，曼城也正在崛起。我们很接近冠军了，但其他球队更强。我说的更强，指的是像曼联那样在预算上比我们多了5000万英镑，而且这些钱大多还仅仅是因为他们更大的球场来带的收入而已。想想吧，我们那时候每年的转会资金只有2000万英镑……
这就意味着曼联每年都能引进两位顶级球星。他们买错人也没关系，他们有钱能为错误买单，就算有一半的新援是水货，他们仍然在变强，因为他们的阵容本来就够强了。利物浦干得不错，我们也确实有拿到一些冠军，但后来的事情大家都知道了，球队老板变更，新老板的投入并不如其他球队。
在我执教的第一个赛季，我们在英超仅排名第五，但我们赢得了别的东西。经过那么多年失落重要锦标的岁月，来到欧冠最后阶段，球员们在联赛的精力受到干扰也是情有可原的。接下来的一年，我们又拿到了两座奖杯，并在英超名列第三，我们离冠军又近了一步。接下来我们继续保住前三，又打进了一次欧冠决赛，之后是一次联赛第四。
之后呢？我们以86分屈居曼联之下排名第二，这成为了利物浦在英超的最好纪录。人们现在仍会谈起那次“拉法的咆哮”，那年一月在新闻发布会上，他们说到弗格森爵士激怒我时我的回应。我还记得，那次之后我去老特拉福德做客比赛时看到一条横幅写着“拉法崩溃喽！”。我也记得那天我们赢了曼联4-1。
新闻发布会后一天，我们0-0平了斯托克城，杰拉德两次打中门框。那个赛季我们仅仅在联赛输了两场比赛，最后11轮比赛赢下了10场，剩下那一场在主场与阿森纳打成了4-4。那才不是崩溃。那时候曼联还有两场比赛在手，他们都赢了，大多是靠最后关头的进球——“弗格森时间”嘛，事情就是那样了。我们之所以没能拿到冠军是因为他们做得更好，就是那样。
后来，利物浦又换了一次老板，他们为球队的建设添砖加瓦，增加了投入，所以随着时间过去，他们又有和对手叫板的能力了。只有成长才能带来成功，打进欧冠，增加收入，吸引更新更有钱的赞助商，扩建球场，赚取更多资金，引进更好的球员，把事情做对，你就能成长了。
今年早些时候，利物浦4-0击败巴塞罗那的比赛吸引到了许多称赞，但是呢，我执教的时候不也在安菲尔德4-0大胜过皇家马德里，那场比赛卡西利亚斯还是全场最佳球员。我之所以提这个，是想说明利物浦一直有能力在欧冠踢出非常好的比赛，但现在的利物浦更加稳定。为什么呢？因为他们的板凳席拥有的球员比以前好得多。那时候我们在任何一场比赛都可以与对手竞争，但要争一整个赛季？
一个赛季有十个月，这其中的不同就很明显了。现在利物浦已经可以为一位坐板凳的球员花4500万英镑了，而原因是场上的球员踢得更棒。我们那时候的板凳球员可能还有不少只花了150万英镑的球员吧。他们的转会眼光确实非常好，但也是要花非常高昂的转会费的，就跟其他豪门一样。如今他们已经达到和曼城、切尔西一样的财政水平了。也许这个赛季他们就能终结球队对联赛冠军的执念。
裁判需对VAR负责
很久之前，当VAR这个概念被初次提起的时候，我是持怀疑态度的。如果是为了纪律问题和让比赛变得更干净，我觉得它是完美的。如果球员知道会有VAR秋后算账的话，他们在肘击和下黑脚就会三思而后行。基于以上的理由我是百分百赞成了。
但我们现在看到的，是一个接一个的错误，问题就在于太多人在分析球场事件了。该怎么做和由谁来下决定，这让人感到困惑。VAR不应该是脱离裁判来做决定，而是应该帮助裁判更简单地做决定，不是减轻裁判的责任，而是赋予他们更多责任。
有了VAR，现在裁判和他们的助理裁判很容易就会因为担心犯错而停止做决定，把事情都交给VAR处理。然后比赛就变得拖沓延迟、模糊不堪，就像现在这样。我们明明有专业的裁判，给他们发工资就是为了让他们做决定，而不是等那些坐在办公室的人看着视频替他们想事情的。
这不仅仅是我的意见。近来我跟欧足联认证主裁罗伯托-罗塞蒂聊天，他也有同样的想法——裁判才应该承担责任。如果判罚有争议，巨大的争议，那裁判就应该亲自去边线看视频回放，然后做出决定。那样的事情一场比赛最多也就一两次。就让他们这样运用信息吧。
让事情正确地运作非常重要——对于俱乐部来说，赢球和输球可能会造成上百万英镑的差别——而VAR的本意应该是让比赛变得更公平，这显然是积极的，但需要找到平衡。不能让这样的改变让足球精神都变得不一样，让足球失去了情感。
有人会担忧如果每件事都要这样检查，会让每个决定都变得漫长。但现在新科技要来临了，5G就在眼前，发送和分析图片应该会非常迅速——所有新事物的发展都会随事件变得越来越好——不过我仍然不认为每一件事都要用VAR检查。
比如说我执教的大连一方，最近我们靠防守反击打进了一球，我们等着VAR检查，最后进球被判无效。因为皮球过中场时有越位的情况，非常微小的越位，也许就突出了一个肩膀吧。这个决定是正确的，我相信我们的对手会很高兴，但在过去，如果有这样存疑的地方，进攻方是有利的，所以会有更多的进球。
这个论点就很有意思了：更多正确的判罚会让足球变成更好的运动吗？目前而言，VAR甚至没能让事情变得正确，它只是把锅甩给了球场外的人。VAR会继续存在，我敢保证，但还需要很多工作去完善它。出现争议的时候，裁判才是应该做最后决定的人。他们需要承担这份责任。