我是去年在Me留学的帮助下，由陆本转入University of Wisconsin Madison（威斯康辛大学麦迪逊分校）的。录取的专业是文理学院下的General Studies（点击查看她的转学申请故事：陆本转美本Top40，机电少女的逐梦路！）。经过这一年的学习，我成长了不少。在Me留学的持续关注下，我也有好好规划自己未来的学业和职业发展，为接下来的研究生申请做足准备。
定专业更自由
在学业上，国内外差异最大的是专业和选课的自由度。从专业方面来说，我入学UW时想读计算机专业，但上学期上了CS220后被难度劝退。后来我和洪老师商量决定还是攻读数学专业，之后可以进一步去偏分析、统计的研究生项目深造。
接下来我和学校的Advisor沟通也让我对选专业的自由度有了新的认知。在时间、可选课程允许的前提下，我可以按照兴趣在学院内选择各种不同专业。比如在觉得CS不适合自己后，我可以转而上数学课程，只要在毕业前完成数学专业的要求课程，我就可以拿学位。
现在，我每学期差不多上一节国际学生要求的英语课程，一两节通识课程，比如Social Science、生物课等等。剩下的两节我上数学课就行了。这个暑期我会开始攻略R语言，下学期都是偏数学概率课程，之后再上统计中高阶课程。
关于每学期选课的规划，我的Advisor也会给我不少建议。这也让我看到了学校的学生服务和支持做得很不错。一开始我以为只有一个Advisor，但其实有多个不同的Advisor服务不同目标。没有申报专业的时候，有一个会给我一些生活上和学术上的信息，也会给我分配一些特定专业Advisor。另一个是负责数学类的。大部分都是我去问他，我应该选什么课程，有什么数学的Research。最后是确认专业后，数学部门的一个老师会群发我们专业的讲座等活动通知。
更自由的选课
在UW，选课的自由度也很高。我在国内学校的专业是电气学。而课程基本都是固定的，不能很自由地选课。想去上一些历史、考古的课程根本都不可能的。此外，我们还会有一些学习任务，感觉像是完成指标，对学习没有很大的帮助。相对来说，UW的选课非常自由，没有明显的框架。这给了我可以依照兴趣选课的自由。此外，我们每个学期有一节课可以选择Pass，也就是不计入GPA。这样我在尝试一些不同专业的课程时，可以不用担心学不好而拖累自己的GPA了。
这种低的试错成本也推动了我去上各种各样的有趣课程。上学期，我选了一门关于舞蹈的性别研究课。老师给了我们很多Topics，大多都是研究性别角色对舞蹈的影响。我还挺喜欢这门课的。虽然要写很多Essays，对我来说有困难，但好在评分还挺松，而且锻炼了我的英文写作。
更勇敢的表达
经过这一年的学习，我也发现了很多我值得学习和进步的地方。比如在课堂上，我发现国际学生和本地学生的表现欲差别很大。在国内我们接触到更多的是授课类型的教育，要求学生聚精会神地吸收老师讲的知识。但是现在我的课堂包含大量的学生小组讨论课程时间，这需要我被调动起来，也不断地输出自己的想法观点。这是我们从小到大的教育里比较少接触的。特别是我刚到UW时，雅思是6.5分。一下子进入到全英文的教学环境，还对我的表达有那么高的要求，我有点怵。
但好在周围的人都很友好。比如，有一节人类学的课，我一直很少发言。我的一位美国同学注意到了，他会善意提醒我发言，给我表现的机会。虽然我害怕发言，说得磕磕绊绊，但就这个过程也让我越来越不害怕表达了。渐渐地，我观察到美国同学的发言也不是每个都精彩绝伦，但他们都很爱表达自己。好的不好的，都要说一番自己的观点。所以我也更能放得开去锻炼、表达自己了。
更快乐的课外
美本生活还有一个最重要的部分是课外活动，我也常和同学们出去玩。初来乍到，我的生活圈子还是中国学生为主，现在经过一年的适应期，我渐渐开始习惯这里的生活方式和节奏，语言障碍也极大降低。下学期，我希望多认识一些本地的朋友，和从别的地方来的朋友。这样我可以和其他不同文化、种族背景的同学交流，也可以更加锻炼自己的口语。
学校有一些针对国际学生的活动，大家就在一起讨论，每次有一个Topic，大家一起坐下来聊天，互相认识，融入校园生活。学校也有很多有意思的活动，同学们都是年轻人，体育，音乐节和追星都是不分种族的共同话题。这里的体育、户外活动也非常多。学校有一个四层楼健身房，还有游泳池、瑜伽馆，全部都是免费向学生开放的。学校附近有一个湖，风景很优美。大家也都爱去那里玩，我感觉在学校的人都挺快乐的。
更全面地独立
生活方面，我最大的变化就是更加独立了。我和现在的室友都是转学来的，我们选择了不同的专业方向，会上不同的课，平时各自忙各自的，相处的时间有限。这也是周围很多同学生活的写照。有的人是经济+数学双专业，以后要去金融量化行业卷。有的人要读CS，课外疯狂刷题。有的人转社科，课外阅读量很多很重，大家是一起学习，也是独自作战。
不再有舍友、班委、老师提醒我该怎么做，我会在开学时根据老师发放的课程大纲去理清几点上课，如何评分，什么时候考试，老师有哪些规矩。平时我用Canva来规划自己的学业和各种行程安排，做到自己心里有数，把每个事情做好，并且不依赖别人。一开始，我还是有很多事情问Me留学的洪老师，但是逐渐的，我发现我“入门了”，这和我以前的状态大不一样。我学会了成年人要对自己负责。
变得独立是一个全方位的事情。美国的整体生活节奏松弛有度，在学业上有很多任务，但是在生活上，我可以放慢脚步。平时不忙的时候，我常常在家做菜，因为没有一个App让我能什么东西都外卖闪送到家。我需要自己去规划冰箱里该有什么，照顾自己需要有哪些储备，如何做到营养均衡。这些挑战并不难，我很快就适应过来，而且如鱼得水。
更健康的心态
这段时间许多人也会问我，美国的新冠疫情还在持续，病例数居高不下，这样的情况下留学生活受影响吗？我的感受是生活确实常态化了。而且我也能看到学校不是在“躺平”，而是有完备的应对措施。学校会定期邮件催促学生接种疫苗加强针和每个季节的流感疫苗。如果学生得了新冠，学校会安排专门隔离的场所。国际生的强制医保也能保障我们的健康和就医需求。我一直坚信，好好学习，强身健体，保持心态上的健康，遇到任何事情都不会害怕。
对学习、生活的全方位掌控让我变得更加自信了。这里宽松的审美和文化氛围也帮助我告别了容貌焦虑。我可以“乱穿”了，也常常收到路人的赞美。这是一件非常美好的事情。
更长远的规划
转眼间已经到了要考虑研究生申请的时候了。周围同学都在讨论美国研究生申请变卷了，大家也都有各自的规划。最近，我和Me留学的洪老师大概定好了研究生申请的雏形。这个接下来的寒暑假如何安排，我们也有了眉目，所以内心比较踏实。以前我觉得，我离开一个双非陆本，能申请到更好的美国研究生就可以。等我去到一个QS排名前100的学府读本科后，我又有了更高的目标，更长远的规划。我现在知道，所有的事情都是一步一个脚印踏踏实实走出来的，转学帮助我扭转了第一学历，但这确实仅仅是第一步而已。