在清朝康熙年间，百里村外有一户人家。这家只有公公赵老汉和儿媳妇两人，儿子在城里饭馆打工。这位儿媳妇对公公极为孝顺，不仅打理家务得干干净净，还给公公洗衣做饭，专门做他爱吃的菜，还常给他按摩捶背。北方冬天寒冷，儿媳妇每天烧得炭盆火焰高高，给公公的床铺上厚厚的被子。即使这样，儿媳妇还是担心公公晚上会冷，每天睡觉前她都会爬进公公的被窝，让被窝先暖热，然后再叫公公过来睡觉。
公公对这位儿媳妇非常满意，经常赞扬她：“我的儿媳妇真是个孝顺的好姑娘，不仅照顾家务、给我按摩捶背，晚上还替我暖被窝。”其他村里的老人对赵老汉嫉妒不已，他们自己五十多岁还得干农活，而赵老汉四十多岁就在家享清福，还让儿子在城里打工养他，每天只是晒太阳。其他老人家的妻子年纪大了，容貌也显老态，还总是唠叨不休，常常吵架。
他们就刻意挖苦赵老汉：“你有个漂亮的儿媳妇暖被窝，真是享受啊。”赵老汉却一头雾水，自鸣得意地说：“是啊，我漂亮的儿媳妇给我暖被窝，确实舒服。哪家的公公能有我的这福气？
”村里的八卦传得越来越离谱，把赵老汉和儿媳妇睡一个被窝的传言渲染得愈发厉害。赵老汉的儿媳妇得知后，感到羞愧难当，竟然在深夜上吊身亡。赵老汉的儿子回来处理妻子的丧事，也听信了这谣言，对父亲感到厌恶，和他疏远了起来。
后来儿子成了一家寡妇的女婿，给赵老汉送了些钱，也很少回家。赵老汉只能独自一个人在村里默默地生活着，没过多久也去世了。原来这位儿媳妇孝顺过了头，不分男女就给公公暖被窝，真是不察事理。而公公又口无遮拦地说出去，导致了这样的恶果。