在汉东，原本计划要上任省委书记的高育良，却被当头一棒，中央空降了沙瑞金到汉东来当省委书记，直接堵死了他的位子，而后面，我们也知道，沙瑞金来汉东之后，大刀阔斧对汉东进行了改革，整治了一大批贪腐干部，愣是把高育良这个政法委书记也给扫了下去，看起来，沙瑞金在这部剧是大权在握了，但其实，放在现实中，作为汉东的干部，他们可能更加害怕的是高育良。
别看权力方面，沙瑞金作为一把手，他的权力很大，但从实际角度来讲，高育良和沙瑞金，很多人宁愿得罪沙瑞金，也绝对不能去招惹高育良，表面看，的确沙瑞金的权力很大，可大家别忘了，有句话叫做流水的一把手，铁打的二把手，作为省委副书记，高育良和沙瑞金之间，最大的区别在于长期和短期的差距。
的确，沙瑞金的权力很大，这一点不假，可他毕竟是一把手，按照现在的干部任期来说，一个省的省委书记，任职时间只有五年，五年一到，沙瑞金肯定会被调往其他部门任职，在全国一盘棋的角度下，沙瑞金很有可能会被调到另外的地方工作，鬼才知道他会被调往哪里，但高育良的升迁和任职是比较明确的，因为他是地方干部，任职时间可是非常长的。
在剧情里面，高育良就是从汉东大学当教授一路从吕州开始从政到后面当上省委副书记兼政法委书记，他几乎都是在汉东工作的，这样的干部，往往在地方有着很强的人脉，不然，高育良为什么能建立汉大帮，很大程度上是因为高育良在地方任职时间足够长，长时间任职让他能在汉东积累大量的资源和能力，这也就是为什么沙瑞金前期真的十分被动，答案就在这里了。
说白点，高育良是地方干部，沙瑞金是空降干部，地方干部的优势就是在地区长期任职工作，而空降干部大多数只是在部分地区任职五年时间，任期结束后，很快就会被调到别的地方，因此，哪怕是得罪了沙瑞金，只要熬一下，等他被调走之后，自己啥事情都没有，而地方干部的优势是长期化，他们会长时间在某些地区任职，得罪他们麻烦自然会比较大。
那问题就来了，既然是这样了，为什么最终倒台的是高育良，而不是沙瑞金？答案也很简单，沙瑞金是一把手，在国内的政治生态中，一把手几乎垄断了绝对的权力，省里面的三重一大都是有通过省委常委开会讨论并产生结果的，而省委书记作为省委的班长，很多事情都是他们拍板做决定的，哪怕省委班子里面的人员反对也没啥用。