东北虎(Panthera tigris altaica)通常也被称为西伯利亚虎，跟所有的老虎亚种一样，东北虎已被列入世界自然保护联盟(IUCN)的红色名单中，并在过去的60年里一直将其列为濒危物种。
自20世纪70年代末以来，野生东北虎被认为是世界上最大的老虎亚种，这个认定一直是一个有争议的话题，因为野生东北虎的大小和体型在1970年前的研究样本中有所下降，尽管被圈养的个体上肢可以长到比孟加拉虎更大的尺寸，但体型明显要比孟加拉虎要小。
平均而言，健康的雄性和雌性东北虎从头部到尾巴基部的平均体长分别为2.1米和1.75米，它们的尾巴在完全发育时都在0.9米到1米之间，尾巴长度通常与肩高不相上下。
如今雄性东北虎的平均体重在180到310公斤之间，雌性比雄性轻得多，完全成熟时平均体重在100到165公斤之间，这种体型差异使得区分成熟个体的性别变得相当简单。
雄性(右)和雌性(左)东北虎
（有史以来最大的野生雄性东北虎的体长达到3.3米，体重至少300公斤，相比之下，最大的圈养虎体长3.55米，体重465公斤）
除了体重，区分雄性和雌性的第二种最简单的方法是观察它们的头骨结构，与狮子相似，雄性的头骨比雌性的更大更强壮，雄性的头骨可以长达40.5厘米，平均尺寸在33到38厘米之间，相比之下，雌性的头骨最大可达31厘米，雄性的矢状嵴往往高于雌性，在老年雄性中更为明显。
白虎看起来非常漂亮，但它们属于基因突变，这种特征在孟加拉虎身上很常见
人们对东北虎的普遍误解是认为它们是白色的，因为在动物学收藏品中看到的白色老虎很大程度上可能是白色东北虎，这是隐性基因导致的一种基因异常，东北虎的正常颜色是灰褐色/橙色，身上装饰着独特的黑色条纹和斑点，一般来说，白色的皮毛只出现在它们的面部区域，下巴，后腿。
和其他动物一样，东北虎的皮毛会随着季节气候的变化而变化，夏季东北虎的皮毛会呈现更明亮的外观，颜色保持相似的色调，但皮毛更短、更粗糙、反光性更好，它们的冬季皮毛更长(有些地方长40-70毫米)，密度更大、更柔软，这就使它们能够在零下20摄氏度的温度下生存，所以东北虎每年要经历两次换毛，一次在9月/ 10月(冬季换毛)，另一次在3月/ 4月(夏季换毛)。
东北虎的爪子是所有猫科动物中最大的，爪子的衬垫很厚，被厚厚的皮毛包围着，在冬季的几个月里，皮毛会在衬垫上形成一层保护层，这使得东北虎能够在冰冻的地面上行走，这一特性与可伸缩的爪子相结合，使得东北虎在穿越雪地时发出很小的声音，使它们成为非常擅长伏击的捕食者。
东北虎曾是朝鲜半岛、中国东北、东西伯利亚和俄罗斯远东地区的常见物种，今天它们的地理范围仅包括俄罗斯远东和中国东北，超过90%的野生个体生活在中斯霍特-阿林山脉。
森林的掩护使它们能够更有效率地狩猎。
东北虎的首选栖息地是针叶林或北方森林，针叶林生物群落主要由松树、云杉和落叶松等针叶树组成，该生物群落占俄罗斯远东地区的很大一部分，并延伸到中国的大部分地区，除了海洋之外，针叶林是地球上最常见的生物群落。
东北虎喜欢这里的主要原因在于茂密的丛林能帮助它们提高捕食成功的几率，因为大型陆生食肉动物非常依赖于突袭捕猎的能力，茂密的森林为老虎提供了充足的掩护来跟踪或伏击猎物，在大多数情况下，老虎在距离猎物不到10米的情况下，才会出击捕杀猎物，这样成功几率会大幅增加。
东北虎所选择的生物群中包括多种有蹄类动物，它们的食物主要由各种鹿类和野猪组成，不太常见的猎物包括麋鹿、鲑鱼、野兔和偶尔出现的乌苏里棕熊，它们约占东北虎食物的3%，东北虎是它们地理范围内的顶级掠食者，食物链顶端的王者。
由于俄罗斯远东地区猎物的密度很低，这就导致了东北虎有一个非常大的领地范围，它们会定期巡逻，一只雌虎的平均范围是200平方公里，一只雄虎的平均范围是400平方公里，据估计，如果成年虎的数量上升百余只，那么就大约需要一个意大利大小的面积来容纳这么多的老虎。
目前东北虎的活动范围，大约有500只分布在一个巨大的范围内
东北虎是一种领地意识非常强的动物，它会保护自己的领土不受其他老虎和入侵者的侵扰，但是在一个雄性老虎的鼎盛时期，雄性的领土可能会与几个雌性老虎领土相重叠，由于雄性较大的体型使得雌性老虎别无选择，只能忍气吞声，但是如果两个雄性老虎出现在同一领地内，我们都知道一山不容二虎，它们会为自己领地的绝对所有权而战斗至死！
东北虎没有特定的繁殖季节，因此会在一年中的任何时候交配，当雌性进入发情期时，她会开始用尿液来标记自己的领地，还会用抓树的方法留下视觉标记。雌性发情时的尿液含有强烈的信息素，雄性会捕捉到气味来到雌性的领地。它们的繁殖习性和除了狮子外的猫科动物十分相似，交配之后雄性便会潇洒的离开雌性。
看起来老虎在扮鬼脸，但实际上他们是在处理空气中的化学物质，这就是所谓的“弗莱曼反应”
老虎的嗅觉不如它们其他感官那么敏锐，对狩猎来说也不是特别重要，但是它们有雅克布逊器官，称为犁鼻器，混合了嗅觉和味觉功能，如果你曾看到过老虎拉着一张奇怪的脸，露着牙齿，这可不是它们在扮鬼脸，这很可能是它们利用这个器官在检测从许多英里外飘来的雌性信息素。
一旦雄性接触到雌性，它们将在一起呆六天，在此期间，这对坠入爱河的老虎将是铁打的不可分割，雄性将击退任何挑战者，在三天时间里雄性将反复与雌性交配，一旦雌性不再发情，雄性将回到自己以前的领地，在大多数情况下雄性老虎永远也不会遇见自己的幼崽。
怀孕的雌性会在大约3个月的妊娠期内继续正常生活，然后在妊娠期结束时找到一个隐蔽的巢穴，平均会产下两到四只幼崽，在极少数情况下可能会产下多达六只幼崽，大多数情况下幼崽的雌雄分布是相等的。
在幼崽诞生最初的8-14天里，它们的眼睛和耳朵是闭上的，完全没有防御能力，在这段时间里，雌性几乎把所有的时间都花在哺育幼仔上，几周后，她将需要再次狩猎，在此期间幼崽将无人照看，会面临被偷食的风险。经过危险期存活的幼崽，两个月后它们将跟随母亲一起去狩猎，在接下来的40-50天里幼崽虽然会吃一些固体食物，但仍然主要依靠母亲的乳汁来生存。
幼崽的发育速度很快，到了一岁时，雄性幼崽的体型将接近它们母亲的体型，到18个月大时，雄性幼崽已经准备好离开它们的大家庭，带着从他母亲那里学到的一切技能，开始自己的人生旅程。
另一方面，年轻雌性幼虎与母亲再一起生活得时间将长达三年，它们会与母亲形成非常紧密的联系，就算过渡到独居生活，它们也不会远离母亲的领地。这说明一个问题哈，我们还是多要女孩子！（哈哈）
雌性老虎在3-4岁之间达到性成熟，雄性老虎通常在5岁时达到性成熟，在野外，两性的平均寿命在8-10年之间，而在圈养条件下，这一数字上升到了18年。
在现代，东北虎不再面临曾经困扰其生存的威胁，东北虎群落起初的衰减与广泛的狩猎有关，因为在1947年之前猎杀东北虎是合法的，所以在1922年的时候，该物种就已经完全从以前的几个区域消失了，最明显的是朝鲜半岛地区，可以说已经到了灭绝的边缘。
非法偷猎仍然是一个严峻的问题
当俄罗斯政府(当时的苏联)意识到这个问题的严重性时，成立了东北虎保护组织，野生种群数量当时认为只剩下40只，这个数字从1947年开始稳步增长，直到苏联解体。
1991年苏联解体后，野生东北虎的数量再次急剧下降，以前由苏联特遣部队巡逻的保护区现在对外界开放，森林被非法砍伐，偷猎者现在可以进入以前被保护的土地大肆猎杀东北虎，最重要的是，野生东北虎开始进入我国黑市。
传统中药对老虎身体部位的需求就注定了这些东北虎的命运，人们再一次将老虎的数量减少到只有100-200只，到目前为止，非法偷猎仍然是一个严峻的问题，这一问题得不到有效控制的原因是难以有效监管老虎栖息地广阔的地理范围，再加上栖息地都是茂密的丛林。据认为80%的老虎死亡都是由人类造成的，这一点无可争辩，毕竟老虎站在食物链的顶端，除了人类没有任何物种能对它们构成威胁。
东北虎山脉到处都是森林砍伐
对东北虎生存构成威胁的还有非法砍伐森林，上文中我们提到，一个雄性老虎的领地可以涵盖400平方公里的范围，所以为了让老虎种群茁壮成长，我们需要确保它们的栖息地得到有效的保护，这个问题同样难以控制。从某种程度上，人类的发展需求和野生老虎的生存发生了冲突，因为人类的发展速度正在加快，这当然需要增加资源采伐并扩大基础设施建设，但是800-900只老虎就可能需要一个与意大利面积相同大小的领地。
东北虎面临的最后一个威胁是遗传多样性较差，这一问题在我国东北地区尤为严重，该地区估计最多只有30只老虎，2015年的一项研究发现，在整个东北范围内只有17只野生个体。
上文提到，保护工作最早始于1947年，但在1991年由于苏联解体该保护项目受到了巨大的冲击，幸运的是这种无人监管的状况仅持续了一年，到1992年西伯利亚虎项目成立。
该项目旨在全面了解俄罗斯远东地区的老虎，最初的重点是1935年建立的中锡霍特-阿林生物圈保护区，该保护区面积为4000平方公里，当时认为里面有30多只野生东北虎。
该项目至今仍在进行中，由野生动物保护协会(WCS)牵头，该组织在其网站上的项目目标为：
西伯利亚虎项目的目标是收集关于老虎生态的最新最佳的科学信息，用于保护计划。自1992年以来，通过对60多只老虎的无线电跟踪，WCS专家研究了它们的社会结构、领地利用模式、饮食习惯、繁殖、死亡率以及与包括人类在内的其他物种的关系。
通过这些研究收集到的数据对我们未来应对威胁东北虎的问题至关重要，在野外进行的研究也为动物学和保护机构提供了照顾圈养老虎所需的知识，并希望有一天在栖息地内形成新的圈养野生种群。
一只从偷猎者的陷阱中解救出来的老虎，被放回了野外。
2010年，我国和俄罗斯发起了一项联合行动，这是第一个针对老虎亚种的此类跨境保护项目，重点是改善和监测跨境地区，同时改善相关地区的野生动物保护教育，帮助当地民众了解和尊重与他们共享土地的动物。
同年，WCS与凤凰基金(远东俄罗斯野生动物组织)和ZSL(伦敦动物学会)共同发起了另一个项目，该项目重点关注的是通过改善监测巡逻路线、向巡逻队提供日常物资支持以及为在实地表现良好的巡逻队提供奖金奖励，来改善保护区的巡逻。
除了野生保护项目外，目前还有各种各样的项目侧重于将东北虎重新引入它们以前的栖息地，以及被确定为可行栖息地的地方，这些项目可能需要等待很多年才能开花结果，因为在大范围内引入顶级掠食者可能会对该环境的生态造成严重的影响。
在保护东北虎方面投入大量精力的其他慈善机构还包括世界野生动物基金会(World Wildlife Fund)和东北虎豹虎联盟(ALTA)。
虽然目前东北虎的生存仍未得到保证，但在全世界野生动物保护组织的努力下，从70年前仅有的40只野生个体，到现在稳定的大约500-550只野生个体，这一成绩相当喜人。
在全球慈善机构、政府、志愿者和动物组织的帮助下，东北虎是当今世界上最受保护的濒危动物之一，如果每一种濒危动物都像东北虎一样受到广泛关注，那么许多濒临灭绝的物种都将有一个美好的未来。
其他物种和我们人类生而平等，都有权力来共享这个世界的美好和温柔。我们人类不能让自己孤零零的生存在这个星球上。