刘东作为2021年CBA选秀第13号新秀，前清华大学内线，加入同曦后在首个赛季获得了重用。由于球队竞争力不强，他拥有充足的球权，场均贡献9.8分和6.8篮板的出色数据表现。然而，在上赛季西热力江担任主教练并朝着季后赛前进的情况下，刘东的出场时间有所减少。
本赛季，由于赵柏清受伤以及新外援法尔侧重防守，刘东重新获得战术上的重要地位。在同曦客场对吉林的比赛中，法尔得到时间不多，而曾繁日也失去了前几场比赛的侵略性，而刘东却成为球队的支柱。他在本场比赛中出场36分钟，取得了15分、13篮板、3助攻、1抢断、1盖帽的出色数据，其中篮板最高。面对之前单场轰下50+18的吉林外援拉科塞维奇，刘东这位具备投射能力的大个子表现得游刃有余，而后者本场只得到15分和10篮板。
在赵柏清受伤期间，西热力江也重用了刘东和曾繁日。与阿日相比，刘东更加受欢迎，因为他擅长投射。在第二阶段的6场比赛中，刘东场均上场30分钟，贡献10.3分、7.3篮板、1.2助攻、1.8抢断和1.2盖帽的全面数据，投篮命中率达到54.7%。如果没有他的奋力扛起球队的内线责任，仅靠阿日和法尔，同曦未必能够稳住现在的联盟排名第11位。
对于敢打敢拼的内线球员刘东来说，如果能控制自己的犯规问题，他将在同曦获得更高的战术地位。本赛季他参加了13场比赛，场均犯规数达到4.2次，是全队最高，由于经常需要面对对方的外援，年轻的刘东确实容易犯一些低级错误。不过回顾这十多场比赛，刘东对教练组的期望还是没有辜负。
接下来，同曦将分别迎战辽宁、广州和广东等队。辽宁拥有豪华的内线群不容忽视，而广州本赛季焦泊乔和李炎哲都有一定进步，加上外援坎普的突袭能力，将给同曦带来麻烦。随后面对广东时，刘东将面临联盟顶级内线周琦，这将是一大考验。
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