曹魏刘劭《人物志》说：“聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄。”简而言之，英雄主要强调的就是有胆有识、智勇双全。如果用这个标准来看，那么梁山好汉当然是英雄；不过我们要承认，和我们今天价值观的“英雄”有一定差距，今天标榜的英雄还多了个道德属性。
所以说，故事刻画的梁山好汉，从个人能力来说有勇有谋、从思想观念来说除暴安良，这些品质都足以得到中下层民众和不得志文人的喜爱了，这也正是水浒故事几百年来有着广泛群众基础的根本原因。郑振铎就认为“水浒的故事乃是四百年来老百姓和文人发挥一肚皮宿怨的地方”。
至于今天所认为的道德污点自然存在，甚至有的还非常恶劣，但都不影响民众对他们的喜爱，因为《水浒传》说穿了就是当时的网络小说、大众文学，不能期待读者有太高的道德标准，他们更注重的是爽文，是对贫穷对富贵压迫的抗争，而且杀人放火、好色贪财毕竟也不算主流内容。
最后说下百八魔君的情节，这个记载有可能借鉴的是唐人笔记《集异记》的《汪凤》一篇，说的是苏州恶霸张励放走了一个猴神，之后十二年爆发了安史之乱。不过思想内容完全发生了改变，之所以被编入《水浒传》中，并非是对梁山好汉的贬斥，相反还是对他们的肯定和赞扬。
梁山好汉附会天罡地煞最早来自元代的《大宋宣和遗事》，其就提到“天书付天罡院三十六员猛将，使呼保义宋江为帅，广行忠义，殄灭奸邪”，当时就有把宋江三十六人附会于天罡星的说法，到《水浒传》则加入七十二地煞。而在道教神话体系中，天罡地煞也都是除凶去恶的神兵。
所以，在《水浒传》和大众观念中，梁山好汉确实当之无愧的英雄。
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