凯里·欧文在科比·布莱恩特去世后的第一场比赛以泪水开始，以手指向天结束。
这位篮网的控球后卫在科比遇难当天因悼念科比而缺席了与尼克斯的比赛，在上周三与活塞队的比赛中，他16投7中拿下20分5篮板5助攻，率队以125比115赢得了比赛。
对欧文来说，科比的去世，是继2018年秋天欧文的祖父去世后一年半以来，第二次的沉痛打击。
“我甚至在周日没有一点想比赛的意愿，”欧文说，“这太让人心碎了，到现在依然是如此。这一年半的时间，你失去了生命中两位伟大的领袖，想要翻过这一页，迅速转换情绪并不是件容易的事。”
对欧文来说，科比在很多方面都是完美的导师。两人的父亲都是在海外打球的职业篮球运动员；两人都在东北部长大；都生有女孩；他们都愿意说出自己的想法，无论队友还是其他事情，无论是好是坏。科比曾经说过，他鼓励像欧文这样的年轻球员去挑战队友，这样就没有人会安逸下来。2016年，当欧文用第7场三分球帮助克利夫兰骑士队夺得NBA总冠军后，他在更衣室里和科比视频通话并感谢他在整个季后赛期间给自己的建议。去年夏天，欧文参加了科比的球员邀请制训练营，甚至还和吉安娜与她在事故中丧生的队友也有过交集。
欧文说他第一次联系科比是在自己职业生涯的早期，那时他还在克利夫兰，当时的骑士队助理教练菲尔·汉迪（目前效力于湖人队）促成了这一联系。欧文发现科比对任何问题都不介意，而且很快就发现他们交谈的范围超越了篮球。
“他和我有那种导师关系，我可以问他几乎任何事情，不管我有多紧张或多害怕，”欧文说，“他留下了很多教导，很多我称之菜鸟教程的东西，我只是遵循每一条。我看到了他在建立什么，我也想要同样的事情。他特立独行，有自己的信仰体系，有自己的生活准则。他根本不在乎别人说什么。”
当欧文在周三与媒体见面时，他要求对科比的问题保持简短，最好只问他关于比赛的事情，因为他很伤心，不想情绪崩溃。他补充说，他还无法表达他和科比在一起的任何事情，因为他仍然没有接受那个不幸的消息。
当篮网赛前为科比和其他8名遇难者默哀24秒时，欧文哭了。篮网在场边留了两个空座位，那正是科比与女儿吉安娜在12月21日坐着的位置。网队前锋托里安·普林斯说，他在比赛前找到欧文，告诉他无论在场上还是场下，他都会在欧文身边。主教练阿特金森说，他很喜欢指导欧文，因为他有真实的个性和准确表达自己想法的能力。他不需要猜测欧文在想什么，这让他可以花更多的时间在解决问题上，而不是去猜测到底发生了什么问题。
“他很纯良，很诚实，不怕哭，”阿特金森说，“他完全是真实的。这有时会给我们带来麻烦，但我喜欢他这一点。他从不退缩。他会告诉我他的感受。相比于那些不跟你说话的人，我和这种个性的人会相处的更好。我喜欢这种个性。”
在刚开始的几个回合里，巴克莱中心很安静，他们没有播放任何音乐，以此来表达对科比的敬意。欧文在上半场只得到7分，但在第三节有了起色，单节独得11分3篮板。
“他今晚的表现非常出色，”斯潘塞·丁伟迪这样评价欧文。“他用出色的表现带领我们，选择合适的位置，在我们需要的时候得分，在我们需要的时候传球，做出所有正确的选择，真正把球队放在第一位。我们很感激。而他在更衣室里却又是最伤心的。”
在洛杉矶长大的丁威迪也将自己自己的球员号码从8号改成26号，这是为了相应球员们非官方的退役8号与24号球衣的活动。丁威迪也穿上了定制的科比签名鞋，这是两年来他第一次穿着不属于自己的鞋。这一晚他13投8中，拿下网队全场最高的28分。
当阿特金森在第四节晚些时候换下欧文和丁伟迪时，篮网队已经取得了两位数的领先，全场观众起立为他们鼓掌。丁伟迪拥抱了欧文，并像普林斯一样告诉他，他是欧文坚强的后盾。欧文拥抱了阿特金森，然后将手指指向天空。
在终场哨声响起后，欧文在赛后接受了记者采访，仍然很艰难的去谈论科比。但是欧文说他知道两个科比都在看着他。在离开球场之前，离科比最后一次坐在球馆只有几英尺的地方，欧文留下了一句话。
“他留下了很多伟大的东西让我们追随，”欧文说。“我将继续高举他的火炬。”