玉树市位于青海省的西南部，地处青藏高原东部，位于玉树藏族自治州最东部，境内平均海拔4493.4米，地形以山地高原为主，通天河、扎曲、巴曲在玉树市境内流过。气候寒冷，年温差小，日温差大，是一个以牧为主，农牧结合的半农半牧城市。
2013年玉树市辖4街道2镇5乡，全市总人口为10万人， 有藏、汉、回等民族。人口中近93%是藏族，是青海省内藏族分布最集中的地区。
1929年始设玉树县，县政府驻结古镇。1952年沿旧制设立玉树县，2013年7月，撤销玉树县，设立县级玉树市，以原玉树县的行政区域为县级玉树市的行政区域，玉树市人民政府驻结古街道。结古镇历史上唐蕃古道的重镇，也是青海、四川、西藏交界处的民间贸易集散地，是州府、市府所在地，是玉树州政治、经济、文化的中心。
玉树市共辖4个街道：结古街道、西杭街道、扎西科街道、新寨街道 ，2个镇：隆宝镇、下拉秀镇；5个乡：仲达乡、巴塘乡、小苏莽乡、上拉秀乡、安冲乡。
2017年全州实现地区生产总值64.38亿元，按可比价格计算，比上年增1.0%，人均生产总值15798.13元。分产业看，第一产业完成增加值27.85亿元，比上年增长4.1%;第二产业完成增加值22.71亿元，比上年下降6%;第三产业完成增加值为13.82亿元，比上年增长7.1%。