世界上第一个“超级传播者”,是怎么被发现的

2022-04-06     每日人物

原标题:世界上第一个“超级传播者”,是怎么被发现的

2020年初,新冠肺炎疫情正值关键期,钟南山院士提出,最担心的是出现“超级传播者”。

所谓的“超级传播者”,指的是那些具有极高传染性的带原者,容易导致疫症大规模爆发。

早在非典期间,我们就已领教过他们的威力:

一名辗转两所医院的患者,共导致50多名医护人员感染;一名入住酒店的携带者,感染了16名住客,而这些住客又将SARS病毒带到多个国家,引发全球疫情。

酒店的平面图,患者住在绿色房,据说他曾在走廊上呕吐,蓝色房均为受到感染的住客。

而有史记载的第一个超级传播者是“伤寒玛丽”,她至少将伤寒传染给53个人,其中3人因此死亡。

一个人,就是一座病菌工厂。

“伤寒玛丽”,是流行病史上最臭名昭著的符号之一。

在传染病面前,比起看不见摸不着的病原体,人们似乎更害怕自己的同类。

致命厨娘

1906年8月,一起不同寻常的伤寒聚集病例,出现在纽约长岛牡蛎湾。

那是富有的沃伦一家,他们租下一座避暑别墅消夏。

先是沃伦的一个女儿患上伤寒,住进了医院。紧接着,沃伦太太和两名女佣相继病倒,然后是一名园丁和沃伦的另一个女儿。

家里11个人,6人都感染了伤寒。

伤寒,是伤寒沙门氏菌导致的感染症,通常经由受污染的食物或水源传播,致死率在10%左右。

这种聚集疫情在当时并不罕见。

1906年正是美国伤寒大流行的灾年。离纽约不远的费城共9712人感染;而纽约的疫情同样严峻,3467人感染,死亡人数高达639人。

可以说,伤寒是当时最可怕、传播最广的疾病之一。

然而,蹊跷之处在于 —— 牡蛎湾此前从未爆发过伤寒。

伤寒病菌钟爱的是城中脏乱差的贫民窟,或是逼仄拥挤的公寓楼。

那里挤满了底层打工者、外来移民、乞丐与罪犯。卫生条件也糟糕,污水横流,垃圾堆积,鼠虫横行,是培育病菌的最佳温床。

1890s的纽约贫民窟。摄影师Jacob Riis拍下了纽约“另一半人怎样生活”。

相反,牡蛎湾则是纽约著名的休养地,名流富人的后花园。

沃伦一家所住的别墅宽敞、干净、整洁,佣人上上下下打扫得一尘不染,使得伤寒这种“穷人病”难以染指。

要是不查明病菌来源,恐怕别墅再也租不出去。

于是,别墅的主人聘请了一名卫生工程师乔治·索帕,前来调查病因。

牡蛎湾的旧照片,美国总统罗斯福的夏季白宫就在这里。如今牡蛎湾依然是富人的度假胜地。

经过逐一排查,别墅中所有食物和水源,都未发现病菌。索帕猜想,也许是家中有人将病菌带进来。

很快,厨师玛丽·马龙就吸引了索帕的注意力。

玛丽是来自北爱尔兰的移民,为不少富人家庭当过厨师,沃伦付给她的月薪是45美元,相当丰厚。

索帕发现,玛丽之前工作过的七个家庭,无一例外都曾爆发过伤寒疫情。

其中最惨的是律师德雷顿一家,11人里9人都得了伤寒。

唯二没感染的是,曾患过伤寒但已痊愈的德雷顿先生,以及玛丽。

由于传染性强,护工难找。德雷顿先生只好与玛丽两人并肩作战,不舍昼夜地尽心护理9名病人。

疫情过去后,德雷顿先生对玛丽十分感激,除了月薪,还额外奖励了她50美金。

为了方便跳槽,玛丽每换一份工作就改一次名,如Mary Breshof、Mary Liverson、Mary Brown等。

而玛丽离开沃伦家之后,又在两个家庭待过。

第一个家庭,在玛丽到来的14天后,一名洗衣女工就感染了伤寒;第二个家庭,除了有洗衣女工感染之外,家中的独生女也染上了伤寒,并最终不治身亡。

似乎玛丽走到哪,伤寒就跟到哪,几乎无一幸免。

可是,如果玛丽真的是病菌携带者,那么她是如何传染给雇主的呢?

为什么干净的富人区会出现“穷人病”?

“超级传播者”是如何成为细菌工厂的?

“伤寒玛丽”带来了哪些卫生观念革命?

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