由于专利纠纷,苹果将于本周在美国停止销售两款最新版本的 Apple Watch。
在美股持续创下新高,科技股普遍上扬之际,受消息影响,苹果股价周一收跌 0.85%报195.89美元,总市值3.05万亿美元。
专利纠纷
据苹果披露的一份声明表示,美国东部时间12月21日(周四)下午3点后,在苹果官网下架Apple Watch Ultra 2和Apple Watch Series 9。
12月24日之后,苹果零售店将不再提供店内库存;不过这些设备在其他国家的销售不受影响。
苹果表示,此次暂停销售涉及的两款Apple Watch与血氧传感器专利相关,缺乏该传感器的低端Apple Watch SE不受影响,将继续销售。
据悉,血氧传感器于2020年首次随Apple Watch Series 6亮相。已出售的、具有血氧监测功能的现有Apple Watch型号将继续运行,无需任何更改。
对于停售Apple Watch的原因,源于苹果和Masimo之间在血氧功能上的专利纠纷。
Masimo是一家医疗科技公司,因苹果手表的血氧传感器技术,Masimo 在2020 年初于美国加州中央地区法院对苹果公司提起诉讼,2021年6月Masimo又向国际贸易委员会提起诉讼。
今年10月,美国国际贸易委员会(ITC)裁定,苹果公司的Apple Watch智能手表产品因侵犯了Masimo公司的血氧检测技术专利,将被禁止进口到美国市场。
当时裁定显示,这一禁令可能会在60-90天内生效。美国总统拜登将在12月25日之前对这一命令进行复审,虽然拜登可以介入并否决ITC禁令,但总统否决ITC的决定是罕见的。
根据FTC的文件,如果该决定成立,ITC的一项命令将禁止苹果及其附属公司进口使用血氧功能的手表,以及用于制造该功能的材料。ITC的第二项命令是停止和终止,指示苹果停止销售使用血氧功能的产品。
如果ITC的命令成立,苹果表示计划“采取一切措施”尽快恢复这两款手表的销售。
Masimo则在一份声明中表示,ITC的裁决表明,即使是世界上最强大的公司也必须遵守法律。
禁令影响多大?
苹果强调,暂停销售Apple Watch是该公司“先发制人地采取措施,遵守裁决”。一旦总统审查期届满,苹果计划在12 月26 日提出上诉。
不过市场分析认为, Apple Watch 的经济影响力不如 iPhone ,因此拜登不太可能否决国际贸易委员会的裁决。
苹果则认为ITC的调查结果是没有根据的,应该予以推翻。ITC的决定将损害苹果的供应商以及消费者,并可能对整体经济产生更大的影响。
据悉,苹果的可穿戴设备、家居和配件部门是该公司的第三大收入来源。
其中,Series 9 和 Ultra 2 型号占 Apple 手表销量的绝大部分,虽然苹果没有透露该产品线带来了多少收入,但它是其可穿戴设备、家居和配件业务的核心部分。
据分析师估计,仅 Apple Watch 在截至 9 月的 2023 财年就赚了约 170 亿美元。销售暂停还将影响一些较旧的Apple Watch型号,包括Apple Watch的Series 8。
苹果此前表示,其第一季度营收将与去年同期持平。这表明,Apple Watch的中断可能是收入一年来收入首次增长或再次下降的区别。
目前,该公司的销售额已经连续四个季度下降,这是二十年来最长的连续下降。
另外一方面,苹果认为ITC应该考虑的另一个因素是,这可能会对正在进行和未来依赖Apple Watch的临床健康研究产生影响。
苹果强调了苹果手表的救命功能,帮助用户发现潜在的健康问题。在向美国贸易代表处进行游说的过程中,苹果已经邀请了美国心脏协会及其他主要的健康组织和医生来兜售Apple Watch硬件的健康益处。
苹果公司表示, Masimo 试图利用这场针对苹果公司的诉讼来推动智能手表的上市。此前,苹果在2022年10月也对Masimo提起了两起专利侵权诉讼,指控该公司抄袭Apple Watch的专利功能。
苹果表示,如果美国国际贸易委员会的裁决被维持,Masimo不会看到任何真正的好处,因为Masimo智能手表并不是Apple Watch的替代品。
据悉,苹果当下正在探索一个“营救行动”,以便拯救规模为170亿美元的Watch(智能穿戴)业务,当下距离禁令生效仅仅剩下几天时间,苹果工程师们正在争分夺秒地修改设备上测量用户血氧水平的算法。
目前尚不清楚该公司需要多长时间才能重新设计这些设备,以免侵犯Masimo的专利。但对苹果的影响冲击是毋庸置疑的。
研究公司IDC移动设备跟踪工作的项目副总裁Ryan Reith表示,Apple Watch在美国的假日销售不会受到影响,如果该裁决成立,其全面影响将在1月和2月出现,通常是苹果在美国销售最慢的月份。
Reith说,更大的影响是苹果是否可以在未来的设备上使用有问题的血氧传感器技术,或者他们是否必须达成和解或提出新的解决方案。