在战争进行到第三个年头，纳粹德国不断地将强大的"虎"式坦克和"黑豹"坦克投放战场，它们强大的装甲令英军现有的57MM 6磅坦克炮和75MM MK V坦克炮毫无用武之地。其中在北非战役后广泛装备的75MM MK V坦克炮虽然高爆弹威力令人满意，其穿甲性能却令人失望，甚至还不如6磅 57MM坦克炮。它在500码的距离上发射被帽穿甲弹时，只能击穿66毫米厚的30度摆放的轧制均制装甲 ，在正常交战距离内，根本无法对德军的重型坦克造成威胁。而德军的88MM L/56 坦克炮和 75MM L/70坦克炮却可以在远距离就击毁英军坦克。
临危受命的17磅炮
此时，英军迫切需要一种可以与德军坦克抗衡的武器，而17磅反坦克炮是当时盟军阵营里唯一可以在1000米的距离上击穿"虎"式坦克前装甲的火炮。于是，英国坦克委员会建议将17磅炮装上坦克。
当时英军最新型的主力巡洋坦克是"克伦威尔"。为了将强大的17磅炮装上"克伦威尔"，英军重新设计了一个巨大的炮塔，它可以容纳下17磅炮巨大的炮尾，并且给它提供了足够的后座行程，除此之外，这个炮塔里还可以容纳下更多一名的装填手，这样就可以大大提升装填效率和防止装填手疲劳。
而为了将这个大炮塔装上"克伦威尔"，设计者不得不拉长"克伦威尔"的车身并增加一对负重轮。定型后的新式巡洋坦克被称为"挑战者"巡洋坦克。但是，因为车体被拉长，加上大型炮塔，多余的重量使得"挑战者"继承自"克伦威尔"的悬挂系统不堪重负。为了减轻重量，设计者不得不削弱其装甲厚度。不光如此，在斜坡上，它巨大的炮塔几乎无法转动。这样一来，"挑战者"根本无法担任起主力坦克的责任。"挑战者"只匆匆生产了数百辆之后便停产了。(后来，皇家炮术学院的布雷迪上校建议把17磅炮装在美制的"谢尔曼"坦克上面，这个计划成功了，也就有了后来的"萤火虫")。
失败的"维克斯"75MM HV计划
同样陷入停滞状态的升级计划之一是"维克斯"75MM HV 高速反坦克炮。这个火炮由加长的75MM的炮身和3英寸20英担防空炮的炮臼结合而成。同样，它的弹药也是由两种不同的弹药拼接而成。弹头是美制M3坦克炮的弹头，弹药筒则是3英寸20英担防空炮的弹药筒，这个弹药筒的装药量比M3火炮弹药的装药量大得多。这样， 结合着被加长的炮身，75MM HV 高速坦克炮就可以用更高的初速来发射原有的75MM 弹头，这样，既保留了75MM 火炮良好的高爆弹威力，其发射穿甲弹时的性能也得到了增强。
但是，这门火炮的问题是，它的炮尾太大了，无法装进"克伦威尔"的小炮塔里，其后座形成也太长，"克伦威尔"的炮塔座圈是承载不了的。
77MM HV 坦克炮
然而研发者们并没有放弃，在"彗星"巡洋坦克计划渐渐明朗之后，他们决定将17磅炮和3英寸防空炮组合在一起，为"彗星"制造一门新式火炮。这门新式火炮的炮管是截断的17磅炮炮身，这样它发射的就是和17磅炮同样的弹头;17磅炮的炮尾太大，他们就采用了3英寸防空炮的炮尾，这样弹药筒就是紧凑处理过的3英寸火炮的弹药筒。如此一来，这门火炮就拥有了远强于MK V 75MM火炮的威力，并且可以发射脱壳穿甲弹;而其炮尾却没有17磅炮那么大，安装在在"彗星"的炮塔里面，加上它的弹药筒更短，更紧凑，装填手可以轻松地进行装填等一系列操作。需要注意的是，这个新式火炮基本上可以说是一种小型的17磅炮，口径仍然是76.2毫米，但是为了和原版17磅炮做出区分，它被命名为77MM HV。
77MM HV可以说是非常成功的一个设计。它的威力虽然比17磅炮略小，但是它仍然可以在100米的距离上用穿甲弹击穿145毫米的垂直钢装甲，这意味着它可以在正常交战距离内击穿"虎"式坦克的前装甲。当它发射脱壳穿甲弹的时候，也可以在100米的距离上击穿202毫米的钢装甲，在700M 外的射击距离上，17磅炮在发射脱壳穿甲弹的时候非常容易发生失准或者跳弹，而77MM HV发射脱壳穿甲弹的时候要比17磅炮效果好得多。
而缩短弹药筒设计做出的牺牲，换来的好处是很多的。因为装药比17磅炮减少了，它发射时的声音更小，对炮手的耳朵伤害没有17磅炮那么大;炮口焰更小，吹起的尘土和烟雾也比17磅炮少，而英军官兵常常抱怨17磅炮发射时溅起的尘土和火药烟雾常常会遮挡车长和炮手的视线，更有的炮手会因为巨大的炮声失聪甚至流血。
较小的炮尾让车体内空闲显得不那么拥挤，短弹药筒更轻，更好操作，比起在局促的炮塔里摆弄17磅炮弹的"萤火虫"装填手，"彗星"的装填手可以说是容易多了。
结局
77MM HV 火炮和"彗星"虽然是非常成功的设计，但是却生不逢时。在二战结束不久后，它们纷纷被更新的武器替代了。 20磅 84MM 坦克炮替代了17磅炮和77MM HV火炮，"彗星"也被在冷战早期叱咤风云的"百夫长"所取代。