我们每个人的手上有很多细纹，这些细纹由我们手掌上凸起缀成的很多线条组成，并且形成了各种类型的图案，这就是我们的指纹。每个人的指纹如果根据纹路来分，可以分为斗型纹，弓型纹，以及箕型纹。
斗型纹是指有所有的纹路像水中的漩涡一样，一层一层地向外展开；弓型纹，顾名思义，像一张弓一样；箕型纹则是指纹路朝一边开口，有点像以前农村家里使用的簸萁。我们常见的是斗型纹和箕型纹，弓型纹比较少见。
簸萁
指纹是我们全身皮肤的一个比较特殊的现象，我们身体中，除了手指和脚趾，其他地方的身体都没有出现类似的特点。其他地方的皮肤可能也会出现褶皱，但是随着时间的发展，这些褶皱要么消失，要么会发生变化。
但是我们的指纹就不一样，一般来说，一个人的指纹是不太可能发生变化的。一个人的指纹是在娘胎里就形成的，直到14岁，这些指纹就完全定型，不再会发生改变。也就是说你如果未成年，指纹还是有可能发生变化的，不过这些变化也是非常细微的。
不仅仅是我们人类有指纹，所有灵长类都有指纹，至于为什么会长指纹，现在很难有科学的解释，也许是为了更好的散热，也许是为了增大表面积，增加手掌、脚掌的摩擦力。因为它在人类进化当中保留了下来，所以我们每个人几乎都拥有指纹。
指纹出汗我们是很难观察到的，我们大部分的汗液都是通过毛孔排出的，指纹间排出的汗非常少，每个人从手上排出的汗液大概也就二三十滴这样。这些排出的汗液，会给我们留下痕迹，因为这些汗液里不仅仅有水，还有脂肪和蛋白质。
因此你在触碰某些物体的时候，这些脂肪和蛋白质就会像你在泥地里留下的脚印一样，留在你接触的物体表面。如果是桌椅板凳，你可能很难观察到，如果你观察手机屏幕，就会发现有很多指纹的痕迹。
警察破案的时候，就是通过寻找犯罪嫌疑人留下的指纹，找到犯罪线索。为什么找到指纹就能够找到找到线索了呢？那是因为每个人的指纹几乎都是不一样的，重复的概率在150亿分之一。
警察如何找到指纹呢？如果指纹留在门把手等这些非吸水性物体表面，通常可以用粉末，磁粉来对指纹取证。而如果指纹留在了纸张或者皮革上，我们可以通过化学物质让指纹显现，比如利用碘晶体加热，产生的蒸汽，这样指纹留下的那些脂肪和蛋白质就会和碘蒸汽发生反应，便会出现黄棕色的指纹。
警察通过辨认指纹凸起线条的特征，也就是特征点来辨别指纹。指纹有150个特征点，对比其中一些特征点，如果彼此吻合，那么就会被认定为同一个人。每个国家对于特征点的数量认定是不一样的，比如在英国，需要16个特征点相吻合才能被视为同一人，在澳大利亚则是12个特征点，而中国则是7个特征点。
之所以选择特点进行比对，那是因为在犯罪现场，取到的指纹往往不完整或者模糊不清的，所以会选择一些特征点进行比对。当然特征点不能按照斗型纹、箕型纹来比较，而是按照指纹的分叉点、终止点、三角点以及中心点来比对的。
在宋朝《洗冤录》其中就有很多利用指纹断案的案例，也有人因此会割掉自己的手指，到了元朝，改用手掌画押，这样就增加了案犯的破坏成本。现代也有案犯通过强酸来破坏自己的指纹，甚至有些人通过外科手术的方式，切除手指上的指纹。
不过切除指纹，过一段时间皮肤重新长出来之后，指纹还是会恢复成原来的样子，即使割掉手指的深层皮肤也是一样。不过也真有把自己指纹给完全消除掉的，1941年美国警察就抓到一个完全没有指纹的嫌疑人，当时警察就怀疑他通过消除指纹来刻意隐藏自己的身份，后来经过确认，还真是一位重要的嫌疑犯，你看画猫不成反类虎，隐藏指纹倒是把自己给栽进去了。不过现在认定身份的方式很多，比如DNA，虹膜等，指纹更没有必要去毁坏掉了。
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