1964年，苏州市文化部门的专家们接到紧急任务，午饭都没来得及吃，就赶往盘门外的盘溪小学了，因为他们接到报告，这所学校因为扩建校舍，竟然挖出了一座古墓。学校校长立即保护现场，邀请专家们前来。专家达到现场后，经过两天的挖掘，发现这是一座元末明初的古墓，墓室宽度约10米，深度约4米，陪葬品丰富。在墓室立了一座石碑，上书：“张吴王母曹太妃墓碑记”10个大字，专家们激动不已，因为这座古墓的主人太不简单。
古墓中的棺椁刚打开时，尸体的部分肌肤还未腐烂，可见古墓保存良好。墓中有金冠、银妆奁等物，都是稀有的文物。这个墓室的主人，姓曹，她的儿子就是元朝末年著名的枭雄张士诚。为了保护这座古墓，朱元璋当年曾下死命令，600年来都无人敢盗。不过现在被意外挖出来，专家们只能对朱元璋和张士诚说声对不起了。
元朝至正二十三年（公元1363年），张士诚在苏州建立“张吴”政权，自称吴王，尊自己的母亲曹氏为王太妃。4年后，张士诚被朱元璋所灭。张士诚已经灭亡，朱元璋缘何要保护她母亲的墓呢？
众所周知，元朝末年，天下大乱，元军无力镇压，到了后期，有陈友谅、朱元璋、张士诚三大枭雄，公元1363年，朱元璋在鄱阳湖上灭掉陈友谅，然后开始调整战略方向，兼并张士诚。张士诚身居苏、吴，是富庶之地，兵多粮足，深得民心。朱元璋花费4年时间，才吞并张士诚，其中，只一座苏州城，朱元璋围困近2年才攻下。
张士诚的母亲曹氏，是个命苦之人，早年丧夫，一手拉扯张士诚兄弟四个。张士诚作为长子，为了帮助母亲养家，自幼加入盐帮，靠贩卖私盐这种掉脑袋的工作来维持生计。张士诚十分尊敬自己的母亲，张士诚称帝后，尊母亲为太妃（下图为墓中出土的金冠）。
曹氏的死，和朱元璋也有关系。当时朱元璋派徐达攻打常州，徐达在常州设伏，生擒了张士诚的弟弟张士德。《国朝献征录》记载：
士德母痛之，议归永安以易。上不从，士德死，（廖永安）竟不获归。
也就是说，曹氏听闻儿子张士德被俘，让张士诚用朱元璋的爱将廖永安来换张士德。但当时朱元璋认为廖永安的作用远远不及张士德，所以拒绝了换俘，最终张士德死在朱元璋军中。曹氏听闻爱子去世，一口气没上来，也一命呜呼了（下图为墓中出土的衣服和鞋子）。
张士诚为了报母、弟之仇，拼死和朱元璋对抗，决不投降。但张士诚之母曹氏的墓却葬在苏州城外。两年后，朱元璋围攻苏州，张士诚死守城池，有人建议将张士诚之母的坟挖出来，以震士气，但被朱元璋拒绝了。《明史纪事本末》记载：
八月辛亥，名徐达为大将军，帅师二十万伐张士诚，集诸将佐谕之曰：卿等宜戒饬士卒，毋肆掳掠，毋妄杀戮，毋发丘垄，毋毁庐舍。闻士诚母葬姑苏城外，慎勿侵毁其墓。汝等毋忘吾言！
在攻打张士诚时，朱元璋曾召集众将，让大家不要烧杀抢掠，特别下死命令：张士诚母亲之墓在城外，不准侵毁其墓。待到朱元璋攻下张士诚，曹氏的墓仍旧安好。有明一朝，明朝历代官员都遵从明太祖朱元璋的口谕，对该墓进行保护。明朝灭亡后，因为苏州百姓十分爱戴张士诚，所以没有人盗掘这座古墓，这座古墓逐渐被人遗忘。这次盘溪小学扩建，被挖出来，也是个意外。从曹氏去世，到被挖出，正好600年时间。
笔者认为：曹氏之墓之所以600年无人敢盗，取决于两方面原因，第一方面，是朱元璋下的命令，朱元璋虽然性格刚猛，但内心仍然对张士诚等人心存敬意，守住了道德底线，从这一点来看，朱元璋的心胸值得敬佩。第二方面，是张士诚在苏州深得民心，乃至于多年来其母亲之墓都被百姓自发保护，苏州至今仍有“讲张”之说，据说是为了怀念张士诚。只是很遗憾，曹氏安眠了600年，最后因为一场意外被挖出。