活了400万年的“袋狼”，是怎么灭绝的？

澳大利亚大陆四面环海，新几内亚岛是太平洋第一大岛屿，它们因海水与其它大陆相隔，其它大陆或岛屿的陆地动物无法到达这里，所以，这里便形成了独有的生态系统。袋狼的祖先在400万年前进化，广泛分布在这两块陆地上繁衍生息。

经过400万年的进化，它们拥有着独一无二的物种特征：体型修长似狗，成年袋狼体长达180cm，肩高60cm；脸长得像狐狸，嘴巴可以张开180度；身体呈棕褐色，背部长有15-16条黑褐色横纹，故又名塔斯马尼亚虎；尾部下面有一个口朝外的育儿袋。

它们属于食肉动物，食谱比较广泛，包括袋鼠、小型兽类、不会飞的鸟类等，它们尤其喜欢食用袋鼠。有时候，它们会躲在树上，等到猎物路过，跳下树并一口咬断猎物的脑袋；有时候，它们会紧跟着猎物不放，直到猎物筋疲力竭，一口咬死猎物。

袋狼称霸了澳洲和新几内亚岛400多万年，直到9900年前，澳洲野狗的闯入，给袋狼种族带来了第一场浩劫。

02 澳洲野狗带来的种族浩劫

中国科学院对澳洲野狗的研究结果表明，澳洲野狗的祖先是东亚被驯化的家犬，9900年前开始，有几次大规模的人类迁徙，家犬跟随人类来到了澳洲。因为没有天敌的缘故，家犬迅速繁殖，部分家犬逐渐野化，最终变成了澳洲的新物种：“澳洲野狗”。

那么，澳洲野狗是怎么样给袋狼带来深重灾难的呢？

1、食物高度重合，野狗在获取食物方面更胜一筹。相比较袋狼而言，野狗的体型稍大，力量比袋狼更足，基于这些先天条件，野狗能够获取更多的食物。为了保卫家园，，袋狼会与野狗决斗，但是野狗多是成群结队，最终多以袋狼失败告终。袋狼因为食物减少，导致数量急剧下降。

2、野狗繁育下一代能力明显优于袋狼。野狗的幼崽出生后，经过2个月的哺乳期，即可独立活动并捕食；而袋狼幼崽出生后，需要哺育3个月才能独自活动，10个月后才能离开母兽独立生活。经过几个世代的迭代，野狗逐渐在数量上获得优势，直接碾压袋狼。

3、澳洲原居民的猎杀。如果说野狗给袋狼带来了灾难是可怕的，但更可怕的是，野狗偷食家禽这件事才是杀死袋狼的最后一根稻草。随着人口移民，越来越多的人成为了原居民，并在澳洲饲养家禽。但是，家禽经常被动物咬死。原居民认为狗是守护家园的，不会干这事，于是把罪责全部转嫁到了袋狼头上，于是袋狼就这样被人类猎杀。

袋狼看着它们世世代代生存的家园被野狗侵吞，它们的同类被人类猎杀，却无能为力。生性胆小的它们，只能搬到远离人类居住的森林更深处生活，9900年前到18世纪中叶，袋狼逐渐从新几内亚岛和澳大利亚草原消失，仅生活在塔斯马尼亚岛上。

03 塔斯马尼亚岛，种族灭绝式屠杀

18世纪中叶前，袋狼们生活在塔斯马尼亚岛，这座小岛地处澳大利亚大陆东南方向，与澳大利亚大陆隔海相望，原本它们可以在这座独立的岛屿长久地生存下去。直到1770年英国探险家科克的到来。

历史是惊人的相似，塔斯马尼亚岛被欧洲人入侵后，大量人类带着野狗踏足了袋狼们最后的伊甸园。而这次更为残忍，当地居民以袋狼猎杀家禽为由，要求政府下达屠杀令，让袋狼从岛上消失。

难以置信的是，政府竟然真的下了屠杀令：杀死一只袋狼，奖励1英镑。

有了屠杀令，当地居民开始了血腥的物种灭绝屠杀。据官方统计，1888年到1914年，有2268只袋狼被杀死，这还不包括被打伤逃跑的袋狼。

时间到了1933年，便出现了文章开头的一幕，最后一头瘦成皮包骨的野外袋狼被杀死。此时，政府已经意识到问题的严重性，但已为时晚矣。

自此，在地球上生活了400多万年的袋狼物种，就此从这颗美丽的星球上消失。

写在最后

塔斯马尼亚州徽

可能只有在失去后才知道珍惜，讽刺的是，随着袋狼的灭绝，人们才开始因为袋狼的灭绝而悲伤起来，塔斯马尼亚州更是将其印刻在州徽上，但是这一切都已经为时晚矣，袋狼已经灭绝，它们的形象只能存在于荧幕上和人们的脑海里，伴随着无限的懊悔。