东北虎是我国当下最主要的野生虎，曾广泛分布于我国东北部地区，但是自上个世纪50年代之后，由于遭到大规模猎杀以及栖息地被破坏等影响，种群数量下滑严重，到2017年东北虎豹国家公园试点之初时，仅有27只。
好在随着生态环境保护和动物保护工作的成效逐渐显现，我国野生东北虎的数量也在逐渐上升，到2021年东北虎豹国家公园正式成立之时，野生东北虎的个体数也已增至50只了。
含已经灭绝的三种老虎在内的9个现代虎亚种里面，东北虎是最耐寒的一种，它分布于亚洲东北部地区。
老虎是一种对栖息地范围有着高要求的捕食者，一只华南虎所需的领地大约为70平方千米的森林，而东北虎的领地更广，甚至能达到500平方千米。
说来也奇怪，无论是历史上还是当代，东北虎在俄罗斯的分布都仅限于东南一隅，而更广袤的西伯利亚内陆地区，一只老虎都没有，这是何故呢？
要知道老虎是一种具有高度移动性和显著探索行为的物种，从在东亚诞生之后，就迅速扩散至亚洲多数森林里，难道说西伯利亚内陆有啥可怕的，连东北虎都不愿深入？
西伯利亚内陆地区没有食物？
猎物资源是影响捕食者分布的最主要因素之一，所以很多人认为东北虎之所以没有生存在西伯利亚内陆地区，是因为那里缺乏大型有蹄类动物。
那么事实真的如此吗？我们来看下东北虎的猎物喜好。一项基于锡霍特山脉地区的生态研究表明，东北虎的主要猎物是一些中大型的有蹄类动物，从猎物占比由高至低分别为：马鹿、野猪、狍子、驼鹿等。
而在大型猎物相对匮乏的区域，东北虎则会增加中小型猎物的捕食占比。
西伯利亚内陆地区，虽然严寒，但这里的中大型有蹄类动物资源还是相对比较丰富的，那里照样生存着大量的驯鹿、野猪、驼鹿等等。
这些有蹄类动物，恰恰都是老虎的基础猎物，所以西伯利亚内陆地区没有可供老虎捕食的猎物，这一说法是站不住脚的。
恰恰相反，西伯利亚内陆地区的野猪数量并不少，其中不乏大体型的野猪，捕获一头，足以吃上几个星期。而且由于气候寒冷，缺乏“清道夫”角色，所以也不必担心剩余的食物会被食腐动物偷走。
老虎怕其他强大的捕食者？
种间竞争是自然界普遍存在的现象，除了食物之外，竞争的激烈程度也会影响物种的分布。
西伯利亚内陆地区，生活着强大的棕熊和灰狼，所以有些人认为棕熊体型比东北虎大，狼群有数量优势，东北虎迫于这些强大的捕食者压力，才没有涉足西伯利亚内陆地区。
那么这种说法正确吗？在动物世界，体型差往往代表着实力差，而自古以来素有“猛虎架不住群狼”的说法，所以咋看之下，好像是那么一回事，但稍微查证下资料，会发现这种说法也站不住脚。
在东北虎的栖息地里，本身就存在强悍的乌苏里棕熊和灰狼群，且看它们之间的战绩如何。
科学家们研究了锡霍特-阿林地区东北虎的饮食结构，发现了熊类在老虎的饮食构成里面，占比达到了7.1%，其中有1%是乌苏里棕熊。而根据国际野生生物保护学会的研究，东北虎同样也会出现在乌苏里棕熊的饮食清单里，占比为0.5%。
众多科考记录里，都记下了虎捕熊、熊吃虎“互有往来”的现象。不过棕熊是杂食动物，且植物性质的食物占了90%以上的比例，所以它算不上是主流的捕食者，与老虎的直接竞争关系并不激烈。
事实表明，棕熊也是东北虎重要的猎物，尤其是在秋季棕熊忙于贴秋膘，冬季棕熊会冬眠，往往是老虎捕熊的高发期。
俄罗斯的东北虎与灰狼已缠斗上百年了，人们发现，在过去东北虎数量较多的时候，栖息地内的灰狼则属于一个非常低的水平线上。
而当东北虎被大量猎杀，灰狼的数量则快速上升，后来东北虎得到保护，数量逐渐恢复时，灰狼的数量又快速下降了。
20世纪80年代过后，俄罗斯的东北虎数量达到了较高的水平，并保持长期稳定，此时的灰狼，种群发展再次停滞不前。
大量的证据表明，“猛虎架不住群狼”根本就是无稽之谈，老虎既然有“森林之王”的美称，就说明在森林环境下，它是没有天敌的，自然也不会有动物能够抑制它的发展。
东北虎不向西伯利亚内陆扩散的真正原因
从古至今，东北虎不向西伯利亚内陆扩散的真正原因只有一个，那就是环境问题，那里常年被厚厚的积雪覆盖，非常不利于老虎狩猎。
老虎是森林生态系统下的旗舰物种，它橘黄的底色和深棕的条纹，在雪地上并不是良好的伪装色，极容易就会被猎物发现。
而且老虎并没有猞猁般宽大的脚掌，在厚积雪上行动较为困难，别说伏击追捕猎物了，就连寻找猎物踪迹都比较困难，所以东北虎才不愿深入。
对于俄罗斯远东地区逐渐趋于环境容纳饱和度的东北虎来说，既然西伯利亚内陆地区并不适合它们生存，那么往我国这边扩散，就是它们的最佳出路。
我国的东北林海雪原，本就是东北虎的老家，无论是地形还是气候类型，都十分适宜东北虎长期生存，加上这些年我国对生态环境的建设，以及对生态廊道的修复，相信不远的未来，俄国的东北虎，会源源不断跨境而来。